Un nouvel article dans PNAS Nexus , publié par Oxford University Press, indique que les étudiants issus de minorités qui obtiennent de faibles notes dans les cours d'introduction aux sciences, à la technologie, à l'ingénierie et aux mathématiques sont moins susceptibles d'obtenir des diplômes dans ces matières que les étudiants blancs similaires.

Il existe une disparité persistante dans les résultats de l'enseignement des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) aux États-Unis. En 2018, les femmes ont obtenu 58 % des diplômes de licence, mais seulement 36 % des diplômes de licence STEM. En 2017, les Noirs, les Hispaniques et les Autochtones représentaient 30 % de la population américaine et 34 % des étudiants entrants en STEM, mais ils n'ont obtenu que 18 % des diplômes réels de premier cycle en STEM. Cela a des implications pour la diversité des professions STEM ainsi que pour l'éventail de la recherche et de l'innovation dans ces domaines.

Les étudiants intéressés par ces matières suivent généralement des cours d'introduction comme le calcul ou la chimie générale au cours de leur premier semestre. Les collèges peuvent offrir de tels cours en partie dans le but d'envoyer un message aux étudiants qui reçoivent de faibles notes qu'ils devraient poursuivre d'autres domaines d'études. Des recherches antérieures ont établi une association entre une faible performance dans ces cours et une probabilité réduite d'obtenir un diplôme STEM. Cependant, cette association peut ne pas être neutre en ce qui concerne le sexe et la race. Se voir attribuer une note faible dans les cours d'introduction aux STEM pourrait avoir un impact négatif plus important sur les femmes et les minorités raciales/ethniques.

Les chercheurs ont examiné les dossiers de 109 070 étudiants de six grandes universités publiques à forte intensité de recherche entre 2005 et 2012, pour évaluer si les faibles notes dans ces cours d'introduction ont un impact disproportionné sur les étudiants des minorités sous-représentées. Les enquêteurs ont étudié les dossiers des performances des étudiants dans les cours d'introduction aux sciences physiques, aux sciences de la vie, aux sciences mathématiques et informatiques et à l'ingénierie pour discerner la probabilité que les étudiants obtiennent des diplômes dans ces matières.

Dans un système éducatif équitable, les élèves ayant une préparation au lycée et une intention d'étudier les STEM comparables auraient des probabilités similaires d'obtenir un diplôme en STEM en tenant compte de la performance du cours d'introduction aux STEM, indépendamment de leur sexe et/ou de leur race/ethnicité. Cependant, les chercheurs ont trouvé des disparités importantes, même après avoir contrôlé la préparation scolaire au lycée et la majeure universitaire prévue. La probabilité d'obtenir un diplôme STEM pour un étudiant de sexe masculin de race blanche se destinant aux STEM avec une préparation académique moyenne qui reçoit une note de C ou mieux dans tous les cours d'introduction est de 48 %. En revanche, pour un étudiant masculin minoritaire par ailleurs similaire, la probabilité est de 40 %. Pour une étudiante minoritaire, la probabilité n'est que de 35 %. Plus précisément, un étudiant de sexe masculin noir a 31 % de chances d'obtenir un diplôme. Une étudiante noire n'a que 28% de chances d'obtenir le diplôme.

De plus, si ces étudiants gagnent moins qu'un C dans un seul cours d'introduction aux STEM, les disparités persistent. Un étudiant de sexe masculin blanc qui gagne en dessous d'un C dans un cours d'introduction aux STEM a encore 33% de chances d'obtenir un diplôme en STEM. Mais un étudiant noir avec une mauvaise note dans un cours STEM a 16% de chances d'obtenir le diplôme. Une étudiante noire avec une faible note dans un cours STEM n'a que 15% de chances d'obtenir le diplôme correspondant.

"Des recherches antérieures ont établi une association entre l'attribution de faibles notes dans les cours d'introduction aux STEM et une diminution de la probabilité d'obtenir un diplôme en STEM", a déclaré l'auteur principal de l'article, Nathanial Brown.

"Nous fournissons des preuves que les étudiants STEM sous-représentés subissent des impacts négatifs plus importants sur l'obtention d'un diplôme à partir de notes de cours d'introduction faibles que leurs pairs masculins blancs, même après avoir contrôlé la préparation académique au lycée et l'intention d'étudier les STEM. Ainsi, les cours d'introduction aux STEM sont des structures institutionnelles qui peuvent exacerbent les disparités dans l'enseignement des STEM, et à ce titre, les questions d'équité doivent être au cœur des efforts visant à les repenser et à les reconstruire. » + Explorer plus loin

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