Si les prédictions sont exactes, l'automatisation transformera le travail tel que nous le connaissons. Mais il est difficile de savoir exactement quels - et combien - d'emplois seront touchés. Bien qu'il y ait un énorme débat sur ces seules questions, un domaine souvent négligé est la manière dont l'automatisation affectera les perspectives d'égalité des sexes.

À l'heure actuelle, il y a des différences de salaire considérables, niveaux d'emploi, et les types d'activités que les hommes et les femmes effectuent sur le lieu de travail. Comme on attend souvent des femmes qu'elles prennent davantage en charge les soins à domicile, il y a moins d'opportunités d'emploi. En effet, le marché du travail actuel manque de la flexibilité nécessaire aux femmes qui doivent jongler avec les responsabilités familiales et professionnelles. Ces biais conduiront à un avenir du travail qui reste inégal. Là où le biais entre en jeu, le biais sort.

Mais cela ne doit pas être le cas. Les rôles et identités masculins et féminins sont construits – pas fixes – et donc la répartition future du travail n'est pas non plus fixe. Si les emplois se raréfient alors que la productivité augmente, nous devons nous demander comment les récompenses vont être partagées et nous devons repenser les structures de l'emploi et les formes de travail avant qu'il ne soit trop tard. Voici quelques alternatives pour façonner une société plus égalitaire entre les sexes.

Moins de temps de travail

Alors que les études brossent un tableau assez sombre d'un monde où il y a moins de demande de travailleurs, ils ne tiennent pas compte du temps de travail. Si l'automatisation augmente la productivité, la durée hebdomadaire moyenne de travail pourrait être radicalement réduite, créer plus de temps libre pour tous. Bien sûr, si nous voulons profiter de plus de temps libre, nous devons encore gagner un salaire décent. Ainsi, toute réduction du temps de travail ne devrait pas signifier une réduction de salaire.

Étant donné que les travailleurs à temps partiel et faiblement rémunérés sont majoritairement des femmes, une semaine de travail réduite avec un salaire décent pourrait permettre une répartition plus équitable du travail salarié. Plutôt que de revenir à la norme selon laquelle les hommes gagnent un salaire familial tandis que les femmes s'occupent des membres de la famille, plus de temps libre pour les femmes et les hommes pourrait créer les conditions nécessaires à un partage plus équitable des soins.

Égaliser le travail non rémunéré

La position d'une femme sur le marché du travail est inextricablement liée au foyer. Au Royaume-Uni, 42% des aidants sont des hommes et 58% sont des femmes. Si nous sommes en mesure de réduire la semaine de travail, grâce aux progrès de l'automatisation, nous pourrions alors soutenir des approches plus innovantes en matière d'aménagements domestiques et de soins.

De nouvelles formes de travail flexible qui ne sont plus soumises aux caprices des employeurs mais donnent aux travailleurs la maîtrise des horaires, travail à distance, les pauses et les congés pourraient aider à égaliser les rôles au sein du ménage afin que les femmes et les hommes puissent partager les revenus et les soins.

Si les hommes et les femmes devenaient des participants égaux dans les rôles domestiques et de travail, cela remettrait en question les attentes quant à savoir qui est responsable du travail rémunéré et non rémunéré. Les femmes ne seraient plus perçues comme des soignants primaires et des bas salaires.

Nous devons commencer à valoriser le travail de soins

Si l'automatisation augmente la productivité et crée plus de richesse, tout en réduisant le nombre d'emplois, nous devrons trouver un moyen de redistribuer cette richesse d'une manière qui profite à la société. Une approche constructive serait de récompenser plus fortement ces emplois sous-évalués, comme le travail de soins, qui sont cruciaux pour notre société.

À l'heure actuelle, les emplois rentables pour le capital, comme travailler dans la finance, obtenir un statut élevé tandis que le travail de soins reste marginalisé. Tout en, de nombreux pays occidentaux sont confrontés à des bombes à retardement démographiques. Nous avons un besoin urgent de plus de travailleurs sociaux pour s'occuper du nombre croissant de personnes âgées. Mais notre social, le système économique et politique est structuré d'une manière qui ne valorise pas correctement le travail de soins.

Les femmes dominent le secteur des soins. Ainsi, lorsque nous reconnaissons que certaines formes de travail devraient être récompensées équitablement pour leur valeur sociale, plutôt qu'une capacité à générer des profits, l'équité entre les sexes sera améliorée.

La technologie peut également améliorer l'industrie des soins grâce à de nouvelles innovations. Technologies d'assistance, comme le sceau robot thérapeutique, qui est utilisé pour aider à soigner les personnes atteintes de démence, ont le potentiel de relever certains des défis du secteur des soins. Mais cela nécessite des investissements substantiels dans la technologie plutôt que de se plier à la norme des contrats zéro heure et de la main-d'œuvre à faible coût. Au lieu de n'investir que le strict minimum dans les soins, le gouvernement doit orienter la richesse créée par l'automatisation vers le secteur des soins. Cela inclut une meilleure reconnaissance sociale et financière de la valeur des travailleurs de la santé et un investissement plus important dans des solutions technologiques pouvant aider le secteur des soins.

Mettre fin à la ségrégation des genres au travail

Si les pertes d'emploi touchent les travailleurs peu qualifiés, qui sont souvent des femmes, nous devons nous concentrer sur l'amélioration des compétences et le recyclage. Un système éducatif plus inclusif et ambitieux pourrait ouvrir des possibilités à ceux qui souhaitent changer de carrière ou qui ont besoin d'une seconde chance.

Remettre en question la ségrégation des genres au travail nécessite également une réorientation radicale des STEM (science, La technologie, ingénierie, et médecine) professions, étant donné la demande croissante de connaissances et de compétences techniques. Au Royaume-Uni, les niveaux d'emploi des femmes dans l'industrie informatique diminuent et les femmes ne représentent que 17 % de la main-d'œuvre.

Diverses initiatives gouvernementales n'ont pas réussi à rendre l'industrie des STIM plus égalitaire entre les sexes. C'est parce qu'ils sont basés sur l'hypothèse que l'augmentation de la participation des femmes transformera miraculeusement l'industrie – une approche « ajouter des femmes et remuer ». Culture "Brotopia" et frat house, en particulier dans les entreprises de la Silicon Valley signifie que les femmes employées dans des entreprises de haute technologie ont tendance à voter avec leurs pieds, avec plus de départs que de recrutement.

Les informations selon lesquelles Uber vient de payer 10 millions de dollars pour régler un recours collectif concernant la discrimination suggèrent que beaucoup de travail doit être fait pour lutter contre les pratiques de travail discriminatoires. Si le secteur doit devenir plus inclusif, une réorientation radicale de la culture du travail est nécessaire. L'absence de travailleuses est particulièrement problématique si elles n'ont pratiquement aucune voix dans le développement d'innovations technologiques majeures qui pourraient transformer notre avenir.

Bien qu'une grande partie de la discussion sur l'automatisation se concentre sur les résultats dystopiques, c'est loin d'être certain. Débattre de l'avenir du travail peut en fait nous donner l'occasion de dessiner une société plus égalitaire.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.