Les jardins de Tokyo devraient travailler ensemble pour disperser les visiteurs et éviter les effets négatifs du surtourisme, suggère une nouvelle étude de l'Université de Tokyo.

Cette recherche s'est concentrée sur un groupe de six jardins de banlieue qui avaient récemment rejoint le programme Japan Garden Tourism. Il a révélé qu'ils n'étaient pas conscients de certains des risques associés au fait de devenir une destination touristique populaire et qu'il existait un certain nombre d'obstacles à une collaboration réussie entre eux et avec les jardins urbains. L'étude a recommandé que les sites sur-visités et sous-visités trouvent des moyens de travailler ensemble, d'apprendre des expériences des uns et des autres et de mettre en place des plans réciproques pour étendre la répartition des visiteurs et créer des expériences touristiques positives pour les jardins et les visiteurs.

Tokyo est une mégapole avec une étendue apparemment sans fin de bâtiments, de lignes électriques et de personnes. Mais il abrite également de nombreuses oasis vertes, des grands parcs historiques aux prairies de banlieue et aux jardins pittoresques. Alors que certains parcs urbains étaient confrontés au problème d'un trop grand nombre de touristes avant la pandémie, provoquant la congestion et le surpeuplement (surtourisme), de nombreux jardins de banlieue moins connus se sont concentrés sur la résolution du problème opposé du manque de visiteurs, ou soi-disant sous-tourisme.

Cependant, même ces jardins devraient envisager de planifier dès maintenant une éventuelle augmentation du nombre de visiteurs, selon le professeur assistant du projet Sho Shimoyamada de la Graduate School of Arts and Sciences. "Le tourisme a été identifié comme un pilier de l'économie japonaise. Mais à part dans certaines régions, comme Kyoto, les Japonais ne sont pas conscients du risque de surtourisme. Les esprits peuvent être occupés par la reprise de la situation actuelle de sous-tourisme causée par le pandémie, mais sans tenir compte du risque de surtourisme, qui causera des problèmes à l'avenir."

Shimoyamada a interrogé 14 membres du personnel responsables de six jardins de la banlieue de Tokyo connaissant le sous-tourisme, et trois membres du personnel de deux jardins urbains gérant le surtourisme. Les six jardins de banlieue avaient récemment lancé un projet de tourisme de jardin en octobre 2020, dans le cadre du programme Japan Garden Tourism. Le programme vise à promouvoir la coopération entre les attractions touristiques, à aider à attirer et à disperser les visiteurs en regroupant et en faisant la publicité des sites touristiques et en organisant des campagnes intersites, comme des circuits de timbres.

Des entretiens, il ressort que les jardins périurbains ne sont pas encore bien informés sur certains concepts issus de la recherche touristique, comme la capacité d'accueil touristique et le surtourisme. Ces endroits calmes n'avaient pas à se soucier de la surcapacité, avant que la pandémie ne pousse le gouvernement japonais à mettre en place des plafonds sur le nombre de visiteurs en fonction de la taille du jardin.

Comme on pouvait s'y attendre, le nombre de visiteurs dans la plupart des jardins qui ont enregistré des données sur les visiteurs (4 sur 6) a chuté de façon spectaculaire pendant cette période, renforçant encore la préoccupation selon laquelle leur objectif principal devrait être de lutter contre le sous-tourisme. Cependant, un jardin a connu une augmentation spectaculaire du nombre quotidien moyen de visiteurs, en hausse de 46,8 % en 2020 et de 19,6 % en 2021 par rapport à 2019. C'est un exemple de la façon dont un jardin peut connaître un afflux soudain de visiteurs, ce qui au Japon est particulièrement probable pendant les mois populaires du printemps et de l'automne.

Les entretiens ont également montré que bien que les jardins de banlieue fassent partie du même schéma, il était difficile de construire une collaboration efficace entre eux. La rivalité historique, les sociétés de gestion distinctes et les objectifs divergents ont tous ajouté au défi. Il y avait aussi un déséquilibre de pouvoir perçu entre les jardins de banlieue et les jardins urbains, ce qui rendait difficile pour les jardins de banlieue de chercher de l'aide les uns auprès des autres ou des jardins urbains, même si cela pouvait être mutuellement bénéfique. Des entretiens avec le personnel des jardins urbains ont mis en évidence les graves effets négatifs d'un trop grand nombre de visiteurs, qui entraînaient des problèmes non seulement pour le jardin mais aussi pour la zone environnante, tels que la pollution sonore, les dommages aux structures historiques et la congestion de la foule.

Alors, que pourrait-on faire pour aider les jardins urbains et suburbains de Tokyo à prospérer avec une base de visiteurs saine et durable ? "Dans une période post-pandémique, les jardins de banlieue pourraient être visités par plus de personnes si les jardins sont présentés comme une alternative aux destinations extrêmement populaires, car certaines personnes en ont assez des foules et du tourisme de masse", a déclaré Shimoyamada.

"On peut dire que la sur-visite ne serait pas résolue sans l'aide de destinations sous-visitées. Ma prochaine étape consiste à collecter des données auprès de jardins urbains populaires à Tokyo pour étudier les conditions nécessaires pour promouvoir la coopération entre les jardins urbains et suburbains. Je suppose que la construction d'une réciprocité est un facteur clé, mais les gestionnaires de jardins populaires pourraient également envisager d'exercer leur leadership pour aider au développement durable de la communauté au sens large. Je pense qu'une situation gagnant-gagnant est possible. + Explorer plus loin

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