Une culture des données « Big Brother » dans le rugby fondée sur la gestion de la performance menace de créer une méfiance accrue, anxiété et insécurité chez les joueurs, selon une nouvelle étude.

La recherche qualitative, sur la base d'entretiens avec 10 joueurs, entraîneurs et analystes dans un club anglais de Premiership, suggère que la culture des données dans le jeu professionnel peut avoir des conséquences négatives imprévues sur le moral de l'équipe.

Publication de leurs découvertes dans la revue Organisation , des chercheurs du département de la santé de l'Université de Bath suggèrent que les mesures de performance peuvent jouer un rôle important dans la gestion et le coaching d'équipe, mais soutiennent que les équipes doivent être conscientes de leurs effets négatifs potentiels sur les joueurs et sur le moral de l'équipe.

Pour leur étude, les personnes interrogées ont raconté comment les métriques et les indicateurs de performance clés (KPI) entouraient chacun de leurs mouvements de vie sur et en dehors du terrain. Par conséquent, les chercheurs ont conclu, les joueurs se concentrent de plus en plus sur leurs propres statistiques plutôt que sur la performance de l'équipe dans son ensemble.

Dans un contexte où les joueurs ont été évalués par rapport à des KPI couvrant des facteurs tels que leur poids et leur régime alimentaire, jusqu'à leurs performances sur le terrain, y compris le taux de plaquage afin d'« atteindre des performances optimales », certaines des réponses comprenaient :

"Je ne peux pas faire ça parce que mes statistiques sont peut-être fausses, peut sembler faux et pourquoi me mettrais-je dans cette position un lundi matin parce que je ne peux pas gagner. C'est exactement ce que c'était, et les joueurs se sont figés."

"Vous savez que nous ne sommes pas une institution financière, nous ne fonctionnons pas sur des chiffres, nous sommes des gens, nous sommes des gens émotifs."

"Je dis que je n'ai pas de problème avec la quantité de statistiques, avec la quantité de surveillance qu'ils font avec moi, mais c'est la façon dont ils [les entraîneurs] traitent ensuite ces statistiques. Je suis très conscient de la façon dont vous pouvez faire apparaître les statistiques d'une certaine manière à certaines personnes et les manipuler, donc c'est seulement là que mon souci entre en jeu, où une minute c'est positif mais à n'importe quel moment ils veulent, en raison du montant qu'ils ont sur vous, ils peuvent tourner dans n'importe quel sens, ils peuvent le plier où ils veulent."

Une préoccupation particulière des personnes interrogées concernait un score notionnel attribué aux joueurs :un « indice d'efficacité au travail », un nombre calculé en fonction de plusieurs facteurs du jeu. C'était un exemple parmi d'autres où les joueurs se sentaient de plus en plus jugés sur les chiffres plutôt que sur leurs véritables performances.

Les chercheurs soulignent que ce n'est pas nécessairement la quantité de données collectées lors des entraînements et des matchs qui est préoccupante, mais plutôt comment les données sont interprétées et communiquées par les clubs.

Le Dr Shaun Williams du Département de la santé de l'Université de Bath a expliqué :« L'inhalation constante de chiffres a entravé l'affinité naturelle et la prise de décision des joueurs, au fur et à mesure qu'ils devenaient subordonnés aux métriques. Notre étude pose des questions vitales pour les personnes impliquées dans la haute performance en termes de la façon dont la vie linéaire et mécanique peut être faite pour les employés ou les athlètes. Dans cette étude longitudinale, nous avons constaté que la peur et le ressentiment grandissaient à mesure que les joueurs devenaient trop rationnels et averses au risque en présence constante de surveillance et de contrôle."

Auteur principal Dr Andrew Manley, également du Département de la santé de l'Université de Bath, a ajouté : « Bien que l'utilisation de l'analyse puisse révéler une valeur cachée et générer des gains d'efficacité, il est important que des recherches plus poussées se concentrent sur les conséquences restrictives et les réponses émotives liées à une forme plus globale de contrôle des travailleurs. Notre étude met en évidence certaines des conséquences imprévues qui peuvent survenir à la suite d'une surveillance aussi intensive des données et l'impact de la gestion de la performance constante sur la vie personnelle des personnes soumises à de tels environnements organisationnels. »