Il y a plus de 70 ans, un couple de psychologues a mené une étude dans laquelle ils ont demandé à de jeunes filles noires de choisir entre des poupées noires et blanches. Les filles ont massivement choisi des poupées blanches, leur attribuant des attributs positifs.

Les choix et le raisonnement des filles noires ont été interprétés par les auteurs de l'étude comme indiquant "un sentiment d'infériorité chez les enfants afro-américains et une atteinte... à l'estime de soi".

Les dés ont été jetés dans le discours de la psychologie :si vous aimez un groupe auquel vous n'appartenez pas - un « exogroupe » - c'est parce que vous avez de mauvais sentiments à l'égard de votre propre groupe - votre « endogroupe ».

Une étude UC Riverside impliquant plus de 879 000 participants publiée cette semaine remet en question l'hypothèse selon laquelle aimer un exogroupe signifie ne pas aimer son endogroupe.

"Nos résultats suggèrent que la préférence de l'exogroupe ne reflète pas nécessairement des sentiments négatifs à propos de l'endogroupe autant qu'elle reflète des sentiments positifs à propos de l'exogroupe", a déclaré Jimmy Calanchini, professeur adjoint de psychologie à UC Riverside et auteur principal de l'étude.

Dans l'étude des années 1940, les psychologues Kenneth et Mamie Clark ont ​​utilisé quatre poupées, identiques à l'exception de la couleur, et ont posé aux jeunes filles noires des questions telles que la poupée avec laquelle elles joueraient et quelle était "la jolie poupée". Les filles ont choisi les poupées blanches, ce qui a conduit les chercheurs à la conclusion célèbre qu'un enfant noir à l'âge de 5 ans est conscient que « être coloré dans… la société américaine est une marque de statut inférieur ». L'étude a ensuite été utilisée comme preuve à l'appui dans la décision historique de 1954 sur la déségrégation Brown v. Board of Education.

L'étude de Calanchini s'est concentrée sur les mesures de biais implicites. Alors qu'un biais explicite est un biais qui s'exprime directement (par exemple, « Je pense que ce groupe est supérieur à ce groupe »), le biais implicite est mesuré indirectement.

Calanchini a mesuré le biais implicite avec le test d'association implicite, ou IAT, une tâche informatisée dans laquelle les participants trient les mots liés aux groupes internes et externes, ainsi que les concepts agréables et désagréables. Si un participant répond plus rapidement et plus précisément à certaines combinaisons de mots qu'à d'autres, par exemple, endogroupe-bon versus endogroupe-mauvais, cela suggère que les réponses les plus rapides/précises sont plus fortement liées dans l'esprit du participant.

L'étude a été administrée via des sites Internet à 879 000 volontaires, ainsi qu'à des étudiants de premier cycle de l'Université de Californie à Davis. Les IAT ont mesuré les préjugés implicites dans les contextes de race—noir, blanc et asiatique ; préférence sexuelle—hétéro vs gay ; et l'âge - jeune contre vieux.

Parmi les membres de groupes minoritaires ou de statut relativement inférieur - les Asiatiques, les Noirs, les homosexuels, les personnes âgées - qui ont montré un préjugé implicite en faveur d'un groupe externe de statut supérieur, ils ont systématiquement montré plus d'évaluations positives du groupe externe que d'évaluations négatives de leur propre groupe. Les chercheurs ont trouvé le même schéma parmi les membres de groupes majoritaires ou de statut relativement plus élevé – les Blancs, les hétéros, les jeunes – qui ont montré un biais implicite en faveur de leur propre endogroupe. Leur goût pour l'endogroupe a montré plus d'évaluations positives de l'endogroupe que d'évaluations négatives de l'exogroupe.

"Chaque fois que les gens aiment un groupe de statut supérieur, ce n'est pas nécessairement au détriment du groupe de statut inférieur", a conclu Calanchini.

Calanchini présume que l'une des raisons possibles est la représentation favorable de groupes de haut niveau dans la culture, comme les films et la politique.

Il y avait une exception à la conclusion selon laquelle on peut aimer un exogroupe sans avoir de sentiments négatifs envers son endogroupe. Les Blancs et les jeunes qui montraient un préjugé implicite en faveur des autres races ou des personnes âgées étaient plus susceptibles d'avoir des sentiments négatifs à propos de leurs endogroupes.

L'étude, "The Contributions of Positive Outgroup and Negative Ingroup Evaluation to Implicit Bias Favoring Outgroups", a été publiée cette semaine dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences . + Explorer plus loin

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