Crédit :ESA–Olivier Pâques
Dans une vision audacieuse pour garantir le rôle de l'Europe dans l'exploration spatiale et ainsi bénéficier des nombreuses récompenses scientifiques, économiques et sociétales, l'ESA publie publiquement sa nouvelle feuille de route d'exploration après sa présentation à son Conseil, l'organe suprême de l'agence.
Intitulé Terrae Novae 2030+ (latin pour les nouveaux mondes), le document jette les bases pour que l'Europe assure son rôle de leader dans l'exploration spatiale pour la prospérité future.
"Cette nouvelle feuille de route à long terme pour l'exploration est désormais disponible pour guider les décideurs qui décideront en fin de compte jusqu'où emmener l'Europe dans le voyage de l'exploration de l'espace lointain", a déclaré le directeur de l'exploration humaine et robotique de l'ESA, David Parker. .
"Terrae Novae ne consiste pas seulement à explorer littéralement de nouveaux mondes, mais en décrivant les possibilités illimitées de découverte, de croissance économique et d'inspiration, il exprime également nos ambitions pour les futurs innovateurs, scientifiques et explorateurs européens.
« Nous espérons que chacun pourra utiliser cette feuille de route pour concrétiser notre vision en trois volets :maintenir une présence forte travaillant en orbite terrestre basse, envoyer les premiers astronautes européens explorer la Lune tout au long des années 2030, et préparer le rôle de l'Europe lors du premier voyage humain historique vers Mars."
Alors que l'astronaute de l'ESA Samantha Cristoforetti poursuit sa mission Minerva sur la Station spatiale internationale, que le premier module de service européen pour Artemis attend son lancement et que la construction de la passerelle lunaire s'accélère, l'ESA se réjouit déjà de nouveaux projets passionnants. Ceux-ci incluent le grand atterrisseur logistique européen conçu pour soutenir l'exploration humaine de la Lune; et le Earth Return Orbiter, le vaisseau spatial qui reviendra de Mars avec des échantillons scientifiques inestimables dans le cadre de la campagne NASA/ESA Mars Sample Return.
Dans ce contexte, l'éventail de nouvelles campagnes d'exploration candidates s'appuie sur toutes les capacités de classe mondiale de l'ESA, du transport spatial (y compris les futurs lanceurs) aux opérations, à la technologie, à la communication, à la navigation, aux applications et à la commercialisation. La capacité sous-jacente de pouvoir lancer et livrer des charges utiles en orbite terrestre basse, la Lune et Mars est un thème fédérateur qui assurera des percées scientifiques et des développements technologiques constants, et assurera ainsi à l'Europe une place au premier rang des explorateurs spatiaux.
Comme l'explique le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher :"Plus que toute autre activité spatiale, l'exploration spatiale offre un mélange unique de curiosité et d'opportunités - la curiosité de s'aventurer dans l'inconnu à la recherche de nouveaux horizons et de nouvelles connaissances; et l'opportunité de retourner dans la société les nombreux avantages de faire le voyage.
"J'invite maintenant nos décideurs politiques à définir le niveau d'ambition de l'Europe afin que l'ESA, avec toutes ses parties prenantes, puisse traduire cette feuille de route stratégique dans la réalité." La NASA et l'ESA discutent de l'envoi du premier Européen sur la Lune
