Des archéologues de l'Université de Bristol ont suggéré que de mystérieuses sphères de pierre trouvées dans diverses anciennes colonies de la mer Égée et de la Méditerranée pourraient jouer des pièces de l'un des tout premiers jeux de société.

Il y a eu beaucoup de spéculations autour de ces sphères trouvées sur des sites à Santorin, en Crète, à Chypre et dans d'autres îles grecques avec des théories autour de leur utilisation, notamment pour une sorte de pierres de fronde, lancer des balles, système de comptage / tenue de registres ou comme pions/pions.

Des recherches antérieures menées par la même équipe de l'Université de Bristol ont indiqué qu'il y avait une variabilité de la taille des sphères au sein de groupes et de collections de sphères spécifiques. Suite à cela, l'équipe a voulu explorer la structuration potentielle au sein de ces concentrations de sphères, pour aider à donner un aperçu de leur utilisation potentielle.

La dernière étude publiée cette semaine dans le Journal of Archaeological Science :Reports par les Drs Christianne Fernée et Konstantinos Trimmis du département d'anthropologie et d'archéologie de l'Université de Bristol ont examiné les caractéristiques communes de 700 pierres, âgées d'environ 4 500 à 3 600 ans, trouvées dans la ville de l'âge du bronze d'Akrotiri sur l'île de Santorin.

Les pierres, plus petites que les balles de golf, sont de différentes couleurs et fabriquées à partir de différents matériaux. L'analyse a mis les pierres en deux groupes de pierres plus grosses et plus petites. De plus, à Akrotiri et dans d'autres colonies de la mer Égée, il y a des dalles de pierre avec des marques de coupe peu profondes où les sphères auraient pu s'asseoir ou être placées.

Le Dr Ferneé a déclaré:"La découverte la plus importante de l'étude est que les sphères correspondent à deux groupes principaux (l'un de pierres plus petites et l'autre de pierres plus grandes). Cela confirme l'hypothèse selon laquelle elles ont été utilisées comme jetons pour un jeu de société avec les sphères les plus ont peut-être été collectés pour correspondre à ces clusters plutôt qu'un système de comptage pour lequel vous vous attendriez à plus de regroupements."

Si ces sphères font en fait partie d'un jeu de société, elles seront l'un des premiers exemples, avec des exemples similaires du Levant et de l'Égypte, tels que le Mehen et le Senet égyptiens.

Le Dr Trimmis a ajouté :"L'importance sociale des sphères, comme l'indique la manière dont elles ont été déposées dans des cavités spécifiques, soutient davantage l'idée que les sphères font partie d'un jeu qui a été joué pour l'interaction sociale. Cela donne un nouvel aperçu de l'interaction sociale dans la mer Égée de l'âge du bronze."

La prochaine étape de la recherche consiste à appliquer une méthodologie similaire aux dalles pour voir s'il y a un regroupement dans les marques de coupe et essayer d'associer les sphères et les dalles ensemble. L'équipe espère également utiliser des techniques d'intelligence artificielle pour déterminer comment le jeu a été réellement joué. + Explorer plus loin

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