Les meurtres policiers de George Floyd et Breonna Taylor en 2020 ont déclenché une vague historique d'activisme à travers les États-Unis, dont environ 8, 000 manifestations de masse en soutien à Black Lives Matter (BLM).

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Yale axée sur le développement des adolescents révèle que cette augmentation des manifestations et la couverture médiatique qui a suivi ont eu un effet profond sur la jeunesse du pays.

Dans une enquête nationale de près de 5, 000 jeunes à travers les États-Unis, 11 à 15 ans, 70% des personnes interrogées ont déclaré s'engager dans le mouvement BLM à travers la télévision, des médias sociaux, ou assister à des démonstrations en personne, et que les événements ont suscité des sentiments d'espoir et d'inspiration. Surtout, bien que, en plus de rapporter des expériences positives associées au mouvement BLM, Les répondants noirs ont également noté des sentiments de peur et de colère significativement plus élevés pendant leur engagement.

"Les commentaires populaires aiment suggérer que l'exposition aux mouvements de justice sociale comme le mouvement BLM peut ajouter un stress inutile à la vie des adolescents, " a déclaré Cortney Simmons, co-auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral à Yale. "Oui, les adolescents ont signalé des expériences et des émotions stressantes lorsqu'ils s'engageaient dans le BLM. Cependant, ces expériences et émotions sont essentielles au développement et peuvent motiver les adolescents à s'attaquer aux injustices dont ils sont témoins et qu'ils rencontrent dans leur vie."

Arielle Baskin-Sommers, professeur agrégé à Yale en psychologie et psychiatrie et co-auteur principal, Simmons, et BJ Casey, professeur de psychologie et auteur principal, interrogé les participants dans le cadre de l'étude Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), la plus grande étude à long terme sur le développement du cerveau et la santé des enfants aux États-Unis.

Leurs conclusions ont été publiées la semaine du 4 octobre dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences .

Selon les résultats de l'enquête, 35 % des jeunes ont déclaré que leurs parents ou frères et sœurs avaient assisté à des démonstrations de BLM et que l'engagement de leur famille avait également suscité des émotions positives.

"Je pense que c'est un message important pour les parents que les adolescents soient fiers lorsque leurs parents ont participé à des manifestations, étant donné que trop souvent l'influence des parents est marginalisée et que l'influence des pairs est accentuée pendant la période de l'adolescence, " dit Casey.

Alors que les adolescents noirs ont signalé un engagement plus élevé à tous égards - et ont décrit des émotions positives à un niveau plus élevé que les répondants blancs - ils étaient également plus susceptibles de déclarer des émotions négatives, comme la peur et la colère. Adolescents noirs, environ 5%, étaient également plus susceptibles de déclarer avoir été témoins de violence lors des manifestations auxquelles ils ont assisté que les adolescents blancs (moins d'un dixième de 1 %).

"L'engagement dans le mouvement BLM peut être un moyen pour la jeunesse noire, en particulier, exercer une identité collective et diminuer le sentiment d'impuissance, mais nous devons également apporter un soutien approprié aux jeunes qui ont vécu des émotions négatives à la suite de leur engagement ou ont été exposés à la violence, ", a déclaré Baskin-Sommers.