Amy Petros, professeur de chimie à l'Université du Texas du Nord, encourage toujours ses élèves à être créatifs, travailler ensemble et utiliser les ressources qui les entourent. En période de distanciation sociale et de mise à l'abri sur place, ces leçons sont devenues encore plus importantes.

"Sans le savoir, En fait, j'étais plutôt bien placé pour passer aux cours en ligne. J'enseigne une classe où les étudiants étudient mes cours à la maison et travaillent ensemble en classe pour appliquer les leçons, " dit Petros. " Alors, mes étudiants étaient déjà habitués aux cours en ligne. Mais, ma classe a également une partie laboratoire et la question est devenue de savoir comment faire passer le temps de laboratoire à mes étudiants. »

Petros et ses assistants pédagogiques ont eu environ une semaine pour trouver une solution. Initialement, la réponse était de fournir des cours de laboratoire en ligne, mais elle ne voulait pas que ses 800 élèves restent assis et regardent les autres travailler.

"Le temps de laboratoire est une question d'interaction. Il s'agit d'un étudiant qui mène une expérience et pas seulement de regarder quelqu'un d'autre le faire, " dit-elle. " Alors, nous avons conçu des vidéos dans lesquelles les assistants à l'enseignement ont fourni les mains pour se déplacer dans l'expérience pendant que l'étudiant qui regardait devait enregistrer des mesures et résoudre des problèmes. »

Mais, Petros et ses assistants techniques ne se sont pas arrêtés là. Ils ont décidé que si les étudiants ne pouvaient pas venir au laboratoire, ils apporteraient le laboratoire aux étudiants.

"Je pense que beaucoup de mes étudiants ont été surpris quand je leur ai demandé de mener des expériences dans leurs cuisines, " dit-elle. " Mais vraiment, la cuisine peut être un endroit idéal pour la chimie."

L'une des expériences que Petros a confiées aux étudiants consistait à tester le pH (acide ou base) de liquides courants trouvés dans les cuisines. Les élèves pourraient tester le jus, un soda, l'eau et les nettoyants en les exposant à du chou rouge bouilli. Le chou rouge change de couleur (jaune ou rose pour l'acide, vert ou bleu pour la base) en réponse aux niveaux de pH.

"Un de mes étudiants était très excité par l'idée, mais je n'ai pas trouvé de chou rouge. Donc, elle a décidé de faire une petite recherche par elle-même et a découvert qu'elle pouvait remplacer le thé aux fleurs de pois papillon, qu'elle avait dans sa cuisine, pour le chou rouge et obtenez le même résultat, " Petros a déclaré. "Je suis assez fier de ses efforts. Elle a lu des revues à comité de lecture et a mis en place une expérience de preuve de principe pour me montrer que cela fonctionnerait. »

A l'approche de la rentrée, Petros et ses assistants à l'enseignement préparent des kits d'expérimentation que les élèves peuvent utiliser en conjonction avec les vidéos tout en s'abritant sur place. Les kits d'expérimentation comprendront tous les composants nécessaires pour effectuer 2 à 3 expériences pratiques sans frais supplémentaires pour les étudiants.

"Je sais que c'est une période très difficile pour mes élèves, " a déclaré Petros. " Je suis heureux que nous ayons pu créer une expérience virtuelle amusante et engageante pour qu'ils puissent obtenir les instructions de laboratoire nécessaires et terminer leur classe. "