La pandémie de COVID-19 continue d'être un rappel brutal de l'importance de garder les lignes de communication ouvertes entre les scientifiques et le public profane et les dangers de ne pas le faire.

Dans un article récent du Journal des sciences cliniques et translationnelles ( JCTS ), une équipe MUSC décrit un stage au Collège des études supérieures (CGS) qui vise à renforcer les compétences en communication des scientifiques en formation.

« La communication et la confiance entre les scientifiques et le grand public ne sont pas aussi bonnes qu'elles pourraient l'être, " a déclaré Kimberly McGhee, Doctorat., un écrivain scientifique professionnel au South Carolina Clinical &Translational Research Institute (SCTR), Directeur des initiatives de communication scientifique du Collège des études supérieures et auteur principal de l'article. « Nous essayons d'enseigner aux scientifiques en formation à fournir de bons, des informations solides sur la science d'une manière conviviale pour combler les lacunes et rétablir la confiance."

"En montrant que les scientifiques n'ont pas d'arrière-pensées et ne sont pas trop prétentieux pour s'asseoir et dire 'laissez-moi vous expliquer cela, ' les stagiaires peuvent changer d'avis, " a déclaré Paula Traktman, Doctorat., doyen de la CGS et auteur principal de l'article.

Depuis sa création en 2016, plus de 25 étudiants diplômés et boursiers postdoctoraux ont participé au programme Science Writing Initiative for Trainees (SC-SWIFT). Les stagiaires sont encadrés par McGhee et Matthew Greseth, Doctorat., un scientifique lui-même, qui est également directeur adjoint des initiatives de communication scientifique de la CGS, rédacteur en chef du blog CGS Speaks et co-auteur de l'article. Les stagiaires ont écrit plus de 100 EurekAlert ! communiqués et articles de MUSC Catalyst News. EurêkAlerte ! est un site d'actualités scientifiques géré par l'American Association for the Advancement of Science, et les communiqués qui y sont publiés peuvent aider les chercheurs à toucher un public plus large pour leurs travaux.

Le stage est une collaboration entre le CGS, le Bureau des communications et du marketing et SCTR.

"Kimberly McGhee et moi avons discuté de l'utilité d'améliorer la capacité des scientifiques à discuter de leur travail en termes conviviaux, " a déclaré Shelia Champlin, directrice des communications et du marketing, un co-auteur de l'article. "Quand j'ai suggéré de me concentrer sur la formation des étudiants diplômés et des post-doctorants, Kimberly a immédiatement reconnu le potentiel de l'idée, et elle a favorisé une collaboration extrêmement fructueuse entre le Bureau des communications et du marketing, Paula Traktman et le Collège des études supérieures."

Cette collaboration s'est maintenant étendue au SCTR. « Les effets d'entraînement du stage sont nombreux, " a déclaré Tammy Loucks, Doctorat., Agent de développement scientifique du SCTR et co-auteur de l'article. « Ceux-ci incluent une diffusion plus large des résultats de la recherche au-delà des limites des revues biomédicales traditionnelles et une reconnaissance accrue des équipes d'étude et des institutions qui ont dirigé ce travail. »

En plus de défendre SC-SWIFT, Traktman était tellement convaincue de l'importance de développer des compétences en communication scientifique qu'elle en a fait l'un des quatre volets de sa bourse de formation T32 « Cellulaire, Programme de formation en sciences biochimiques et moléculaires :développer les compétences et l'expertise nécessaires pour un paysage biomédical en évolution." À ce jour, sept des huit stagiaires T32, dont Alhaji Janneh, ont opté pour la voie de la communication.

« Avant ce stage, il m'était difficile d'expliquer mes recherches à ma maman, " dit Janneh. " Cependant, ce stage d'écriture a amélioré mes compétences en communication et amélioré ma capacité à expliquer efficacement des sciences complexes à un public profane, y compris ma mère."

La stagiaire Catherine Mills pense que SC-SWIFT aide les étudiants et les boursiers non seulement à communiquer plus efficacement avec un public profane, mais aussi avec des scientifiques d'autres disciplines ou ceux qui ne connaissent pas leur travail. Elle a découvert que cela était vrai en partageant sa science lors de la Journée de la recherche de MUSC.

« Si vous pouvez expliquer votre science et que votre public comprend mieux de quoi vous parlez, vous obtiendrez une meilleure réponse, " elle a dit.

SC-SWIFT ouvre également des portes aux étudiants et aux boursiers pour rechercher divers cheminements de carrière liés à la communication scientifique.

"C'est une carrière, pas seulement une compétence, " dit Greseth. " Oui, nous exposons les étudiants à l'écriture sur une base hebdomadaire, mais nous organisons également différents séminaires et événements de réseautage pour les stagiaires. Une fois toutes les six semaines environ, nous avons un conférencier qui vient parler de son travail dans le monde réel."

La stagiaire Julia Lefler ne savait pas que l'écriture scientifique était une option de carrière jusqu'à ce qu'elle devienne stagiaire.

"En faisant ce stage et en tombant amoureux de cet aspect des choses, cela m'a définitivement fait envisager une carrière en rédaction scientifique, " dit Lefler.

SC-SWIFT est en croissance continue et espère offrir des opportunités de médias numériques et de communication visuelle à ses stagiaires afin d'atteindre un public plus large. L'équipe prévoit également d'offrir un badge numérique en communication scientifique à court terme et éventuellement un programme de certificat.

"Nous servons le public et sommes soutenus par le public, " a déclaré Traktman. " Puisque nous voulons accroître les connaissances dans le monde entier sur la science, il est extrêmement important de former des scientifiques à communiquer plus efficacement avec les gens. »