Objets façonnés en pierre du Paléolithique supérieur initial à la grotte Bacho Kiro. 1-3, 5-7 :Lames pointues et fragments de la couche I; 4 :Perle de grès avec une morphologie similaire aux perles d'os; 8 :La lame complète la plus longue. Crédit :Tsenka Tsanova, MPI-EVA Leipzig, Licence :CC-BY-SA 2.0
Des outils en forme de lame et des pendentifs en dents d'animaux découverts auparavant en Europe, et une fois pensé pour être peut-être l'œuvre de Néandertaliens, sont en fait la création d'Homo sapiens, ou les humains modernes, qui a émigré d'Afrique, trouve une nouvelle analyse par une équipe internationale de chercheurs.
Ses conclusions, rapporté dans le journal La nature , ajouter une nouvelle clarté à l'arrivée d'Homo sapiens en Europe et à leurs interactions avec la population indigène et en déclin de Néandertal du continent.
L'analyse se concentre sur une découverte antérieure d'os et d'autres artefacts trouvés dans la grotte de Bacho Kiro dans ce qui est la Bulgarie d'aujourd'hui.
"Nos résultats relient l'expansion de ce qui étaient alors des technologies de pointe, tels que des outils à lame et des pendentifs fabriqués à partir de dents et d'os, avec la propagation de l'Homo sapiens plus de 45, il y a 000 ans, " explique Shara Bailey, professeur au département d'anthropologie de NYU et l'un des co-auteurs de l'article. "Cela confirme que Homo sapiens était principalement responsable de ces créations" modernes "et que les similitudes entre ces sites et d'autres sites dans lesquels les Néandertaliens ont fait des choses similaires sont dues à l'interaction entre les populations."
Les résultats offrent une nouvelle compréhension à la fois de la nature de ces espèces et de leurs interactions.
« Si les Néandertaliens avaient créé ces outils et bijoux « modernes », cela aurait indiqué qu'ils avaient des capacités cognitives plus avancées qu'on ne le croyait auparavant, " explique Bailey. " Néanmoins, il y a quelques similitudes dans les techniques de fabrication utilisées par Homo sapiens à Bacho Kiro et les Néandertaliens ailleurs, ce qui montre clairement qu'il y avait une transmission culturelle entre les deux groupes."
L'analyse a été menée par des chercheurs de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig, Allemagne.
L'équipe, qui comprenait des scientifiques d'Europe, les États Unis, et le Royaume-Uni, centré sur la transition du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur, entre 50, 000 et 30, il y a 000 ans. Pendant ce temps, le continent européen a connu le remplacement et l'absorption partielle des Néandertaliens locaux par des populations d'Homo sapiens d'Afrique. Cependant, ce processus, les anthropologues disent, variait probablement d'une région à l'autre, et les détails de cette transition restent largement inconnus.
Pour mieux comprendre une partie de cette transition, l'équipe s'est concentrée sur l'un des nombreux endroits - Bacho Kiro - où les découvertes des premières technologies modernes, tels que pendentifs et lames, ont été faites.
Fouilles dans la couche initiale du Paléolithique supérieur I à la grotte Bacho Kiro (Bulgarie). Quatre ossements d'Homo sapiens ont été récupérés de cette couche ainsi qu'un riche assemblage d'outils en pierre, ossements d'animaux, outils en os, et pendentifs. Crédit :Tsenka Tsanova, Licence :CC-BY-SA 2.0
Pour savoir quelles espèces occupaient la zone de ces découvertes, les scientifiques ont déployé plusieurs méthodologies. Bailey, un expert en analyse dentaire, et ses collègues ont examiné les dents et les os qui avaient été trouvés à Bacho Kiro.
Utilisant une technologie de pointe appelée ZooMS (collagen peptide mass fingerprinting), ils ont identifié des fragments d'os humains et ont conclu qu'ils étaient au moins 45, 000 ans—une période coïncidant avec l'arrivée de plusieurs vagues d'Homo sapiens en Europe. Des analyses de forme ultérieures de la dent et l'examen de l'ADN des fragments ont déterminé qu'ils appartenaient à l'Homo sapiens et non aux Néandertaliens, dont la présence n'était pas évidente parmi les fossiles découverts.
"ZooMS nous permet d'identifier des fragments d'os auparavant non identifiables comme une forme humaine, " explique Bailey. " A partir de là, nous pouvons appliquer des techniques plus sophistiquées pour identifier l'espèce et dater plus précisément les ossements humains."
