En raison des barrières financières pour les interventions cliniques, les interventions éducatives intensives en milieu scolaire sont souvent la principale ressource pour les enfants autistes issus de familles à faible revenu. La continuité des soins en milieu scolaire peut nécessiter une coordination, appelé capital social, entre l'« équipe autour de l'enfant » (TAC) – les parents, le personnel scolaire et les prestataires communautaires. Cependant, l'inégalité d'accès au capital social pourrait avoir un impact négatif sur la capacité du TAC à assurer la continuité des soins aux enfants autistes issus de familles à faibles ressources pendant les transitions scolaires perturbatrices.

Les chercheurs de l'A.J. Le Drexel Autism Institute de l'Université Drexel a étudié si le TAC était associé à des transitions réussies perçues pour les enfants autistes issus de familles à faible revenu.

« Nous avons constaté que la participation des familles à la résolution de problèmes, promouvoir la confiance au sein des équipes et aborder les comportements problématiques des enfants favorise des transitions scolaires réussies pour les enfants autistes après la transition, " a déclaré Elizabeth McGhee Hassrick, Doctorat., professeur assistant à l'Institut de l'autisme, et auteur principal. "Ces résultats soulignent l'importance de fournir au TAC un soutien et des ressources pour renforcer la confiance afin de répondre aux besoins complexes des enfants autistes au cours de ces étapes."

L'étude donne un aperçu de la façon dont la dynamique d'équipe façonne le succès des enfants autistes issus de familles à faibles ressources dans les écoles publiques. Et les résultats suggèrent que la confiance du TAC est significativement associée aux résultats réussis de la transition pour les enfants autistes immédiatement après la transition.

Participantes, qui comprenait la clé de la maison, les fournisseurs de soins scolaires et de santé qui ont fourni un soutien d'intervention pour les enfants autistes, ont été recrutés dans les écoles publiques participantes de trois États différents. Les niveaux de pauvreté fédéraux ont été utilisés pour fournir un seuil standard dans les trois États. Les participants étaient issus de familles à faibles ressources, défini comme ayant un revenu du ménage qui était de 200 % égal ou supérieur au seuil de pauvreté fédéral (ajusté en fonction de la taille de la famille), et vivaient une transition vers une nouvelle école au cours d'une période de développement clé - soit de la prématernelle à la maternelle ou de l'élémentaire au collège ou au lycée.

L'équipe de recherche a collecté et analysé les données recueillies pendant la période de pré-transition (six semaines avant la fin de l'année scolaire) et la période de post-transition (trois mois après le début de la nouvelle année scolaire).

Ils ont cherché à savoir si deux types différents de relations TAC sont associés à des transitions réussies perçues. Les deux types ont été définis (1) comme le niveau de confiance entre les membres de l'équipe et (2) le degré de résolution collaborative de problèmes entre les membres de l'équipe.

"Une douceur, une transition bien orchestrée pour un enfant autiste vers une nouvelle école nécessite de nombreux détails, grand et petit, qui sont difficiles à coordonner et à accomplir, " a déclaré McGhee Hassrick. " Une attention particulière devrait être accordée aux réseaux sociaux et aux équipes autour des enfants des familles à faible revenu pour assurer une transition réussie vers leur prochaine étape de la vie. "

Les chercheurs ont souligné que les comportements problématiques affectent négativement d'autres domaines de développement, comme des opportunités de socialisation et d'apprentissage. Il est nécessaire de s'attaquer aux comportements problématiques afin d'assurer une nouvelle transition scolaire en douceur pour les enfants autistes.

Parce que les familles à faible revenu avec des enfants autistes comptent souvent sur ces équipes, les chercheurs espèrent que cette étude montre l'importance et l'impact des équipes et la qualité des relations sociales sur la prise en charge de l'enfant.

"Nous espérons que cette étude stimulera de futurs travaux qui incluent un plan longitudinal avec un échantillon suffisamment robuste pour étudier l'impact des caractéristiques de l'équipe sur la réussite de la transition vers une nouvelle école. L'utilisation d'un plan longitudinal permettrait un suivi à des moments critiques de la transition et pourrait révéler des domaines de possibilité de soins entre les membres de l'équipe, " a ajouté McGhee Hassrick.

Selon les chercheurs, il n'existe actuellement aucune intervention de soutien à la transition en cours d'élaboration qui réponde aux besoins spécifiques de continuité des soins des enfants autistes issus de familles à faibles ressources.

L'étude, "Disrupted Care Continuity:Testing Associations between Social Networks and Transition Success for Children with Autism" a récemment été publié dans Sciences sociales .