Les homicides aux États-Unis ont augmenté de près de 30 % en 2020.

C'était le principal point à retenir des chiffres publiés le 27 septembre, 2021, par le FBI qui a montré des augmentations presque uniformes à travers l'Amérique du taux de meurtre.

Le fait que les grandes villes, petites villes, les banlieues et les zones rurales - dans les États bleus et rouges - ont connu des augmentations similaires des homicides, ce qui suggère que des événements ou des tendances à l'échelle nationale sont à l'origine de cette augmentation.

La pandémie de COVID-19 serait une explication évidente compte tenu de son omniprésence en 2020. Mais en tant que criminologue, Je sais que les taux d'homicides sont influencés par un certain nombre de facteurs. Et ce qui s'est passé en 2020 a été une confluence d'événements qui ont créé les conditions idéales pour une flambée des meurtres.

Stress et manque de soutien

COVID-19 a probablement eu un impact. Les gens ont subi une pression psychologique et financière accrue pendant la pandémie. Les criminologues ont longtemps évoqué la « théorie de la contrainte » pour expliquer le comportement criminel. Les facteurs de stress, tels que le chômage, l'isolement et l'incertitude quant à l'avenir peuvent entraîner une frustration et une colère accrues. Les personnes qui vivent ces émotions négatives sont plus enclines à se tourner vers la criminalité lorsqu'elles n'ont pas accès à des mécanismes d'adaptation plus positifs. Et des recherches antérieures ont montré comment les facteurs de stress financiers et le manque de soutien social se conjuguent pour influencer le taux global d'homicides.

Mais la pandémie n'a pas été le seul événement majeur de 2020 qui a probablement contribué à l'augmentation des taux d'homicides. En mai de cette année-là, George Floyd a été assassiné par un policier à Minneapolis.

Le meurtre de Floyd et les manifestations à grande échelle qui ont suivi ont déclenché une crise de légitimité policière. En bref, cela signifie que la confiance des citoyens dans la police a diminué.

L'« effet Ferguson »

Quand la confiance dans la police chute aussi dramatiquement qu'après le meurtre de Floyd, le grand public peut devenir moins susceptible d'appeler le 911 pour signaler des crimes ou s'engager autrement avec le système de justice pénale. En effet, les recherches de Desmond Ang à l'Université Harvard suggèrent qu'après la mort de Floyd, Les appels au 911 ont chuté de manière significative dans les huit villes que lui et ses collègues ont étudiées.

Des cas très médiatisés de brutalités policières sont également associés à ce que l'on appelle désormais « l'effet Ferguson, " dans lequel les policiers effectuent moins d'arrêts, ce qui entraîne parfois le retrait d'armes illégales dans les rues.

La recherche montre qu'un petit nombre de personnes sont impliquées de manière disproportionnée dans des crimes violents. Si ce petit groupe s'est enhardi du fait de la crise de légitimité, cela pourrait alors aider à expliquer l'augmentation des homicides.

Richard Rosenfeld, un criminologue à l'Université du Missouri-St. Louis, a cité "l'effet Ferguson" comme un facteur dans la hausse de 17% des homicides enregistrés dans les villes américaines après que Michael Brown a été abattu par un policier dans la ville du Missouri en 2014.

Plus d'armes à feu =plus d'homicides par arme à feu

Il existe également des preuves que le port d'armes à feu a augmenté en 2020.

L'analyste du crime Jeff Asher et le data scientist Rob Arthur ont découvert que dans 10 villes, bien que la police ait procédé à moins d'arrestations en 2020, le nombre de saisies d'armes à feu a augmenté. Cela suggère que davantage de personnes portaient illégalement des armes à feu en 2020. Et les recherches ont depuis longtemps confirmé que la possession d'armes à feu est liée à des taux plus élevés d'homicides par arme à feu.

Quand il y aura plus d'armes entre les mains de contrevenants enhardis, alors le résultat probable est plus de meurtres tentés et accomplis. Le fait que tout cela se soit produit au plus fort d'une pandémie signifie que 2020 a été une tempête parfaite de facteurs qui se sont avérés capables de produire le plus grand pic d'homicides sur une seule année jamais enregistré.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.