Des chercheurs de l'Université Western Sydney ont étudié l'effet de la hausse des températures sur la qualité de vie des villes. Ils ont découvert qu'une trop grande dépendance à l'égard de la climatisation et le manque d'éléments de refroidissement dans les espaces publics extérieurs conduisent à des modes de vie sédentaires et à l'isolement social.

La recherche s'est appuyée sur les conclusions d'une étude pilote transdisciplinaire appelée Cooling the Commons, et interrogé des groupes d'habitants de l'ouest de Sydney pour savoir comment ils restent au frais en cas de chaleur extrême. Ils ont demandé comment les groupes vulnérables, notamment les personnes âgées, les mères de jeunes enfants et les aidants aimeraient voir leurs communautés s'améliorer à mesure que les étés deviennent de plus en plus chauds.

Dr. Louise Crabtree de l'Institut pour la culture et la société, dit que lorsque les températures estivales montent en flèche, la qualité de vie est compromise, surtout pour ceux qui n'y ont pas accès, ou ne peut pas se permettre, climatisation.

« La capacité des individus et des collectivités à faire face à la chaleur urbaine est déterminée par la conception des logements, les modalités d'occupation du logement, la conception d'espaces publics, réseaux sociaux, et les circonstances matérielles quotidiennes, " elle dit.

« Nous avons pu voir comment le manque d'espaces publics ombragés et d'autres espaces publics frais oblige à un mode de vie de plus en plus sédentaire. Un groupe de participants nous a expliqué que leurs enfants en garderie ne sont pas autorisés à jouer à l'extérieur après le milieu de la matinée en raison du manque d'ombre. École. -les enfants âgés rentrent à la maison juste après l'école, plutôt que de faire du vélo, pour « juste se détendre. »"

Le rapport a révélé que les centres commerciaux intérieurs et les restaurants de restauration rapide sont les seuls sites majeurs de refroidissement et de loisirs pour de nombreux résidents de l'ouest de Sydney.

"Un autre groupe a décrit être complètement dépendant de la climatisation et se confiner dans des pièces particulières de sa maison pendant les journées chaudes. Cela peut conduire à un isolement social avec des logements à un seul occupant à la hausse en Australie, " dit le Dr Crabtree.

Les conséquences imprévues d'Aircon

Les chercheurs disent qu'avec la climatisation désormais la principale réponse pour rester au frais, la mise à disposition d'infrastructures extérieures telles que l'ombre, abri, l'eau publique et les endroits pour se reposer et attendre confortablement pendant l'été ont été négligés.

"De nouvelles maisons dans l'ouest de Sydney, comme partout en Australie, sont conçues autour de la climatisation pour offrir un confort thermique, " dit le Dr Crabtree.

« Cela conduit à un besoin perçu d'infrastructures moins accessibles au public, ce qui aggrave alors le problème. La triste réalité à laquelle nous sommes confrontés est une Australie où les jours d'été à 50 degrés pourraient devenir un événement normal à Sydney d'ici 2040, plus tôt dans d'autres régions métropolitaines.

"Le recours à la climatisation augmente la demande d'énergie dérivée des combustibles fossiles qui contribue de manière significative au réchauffement climatique, les gens sont conduits à l'intérieur vers des espaces sociaux individualisés, et les factures d'énergie des ménages montent en flèche. Cela a également des implications pour les ménages qui ne peuvent pas installer de climatiseurs ou qui ne peuvent pas se permettre de les faire fonctionner. »

Les chercheurs demandent aux gouvernements d'envisager d'autres moyens de faire face à la chaleur et d'écouter la voix des résidents dans la conception d'environnements adaptés.

Recommandations pour les communautés plus cool et plus sociales

• Investir dans le partagé, infrastructures polyvalentes telles que les bibliothèques, hôpitaux, écoles, piscines et centres communautaires ouverts à la circulation de l'air et des personnes, et dans les systèmes de transports publics accessibles à ces endroits
• Les jardins communautaires peuvent réduire les effets de la chaleur rayonnante et faciliter l'apprentissage des communautés
• La cuisine communautaire est un moyen de partager des connaissances et de profiter d'une interaction sociale dans un cadre local à l'extérieur d'une serre à la fin d'une journée chaude
• Préparer un plan de préparation météorologique communautaire, similaire aux plans pour les feux de brousse et autres catastrophes naturelles

Le projet pilote Cooling the Commons a étudié comment les résidents de l'ouest de Sydney restent au frais pendant les périodes les plus chaudes de l'année et comment ils aimeraient voir leurs environnements de vie modifiés pour améliorer leur bien-être dans un monde en changement climatique. Les chercheurs étaient le Dr Abby Mellick Lopes, Dr. Louise Crabtree et professeur Katherine Gibson de l'Institute for Culture and Society (ICS), et professeur émérite Helen Armstrong de QUT. Cette recherche a mené à un programme de recherche en cours avec le Dr Stephen Healy, Le Dr Emma Power et Vanicka Arora (ICS) et le professeur Cameron Tonkinwise (UTS) rejoignent l'équipe d'origine.

Les recherches du projet ont récemment été publiées dans Examen de l'écologie humaine .

La phase actuelle de cette recherche consiste à développer un livre de modèles qui guidera un meilleur design urbain dans l'ouest de Sydney en partenariat avec Landcom.