Les résidents de la favela qui ont plus d'expérience personnelle et ont peur de la violence ont des niveaux de détresse mentale plus élevés et une qualité de vie inférieure, selon la principale conclusion de la recherche internationale Building the Barricades.

Publié dans The Lancet Regional Health—Amériques , c'est l'une des premières études au monde à explorer la relation entre les expériences de violence de quartier et la détresse mentale dans le contexte des établissements urbains informels. La recherche a étudié l'impact de la violence armée sur la santé mentale et le bien-être de 1, 400 personnes vivant dans 16 communes à Maré, le plus grand complexe de favelas de Rio de Janeiro.

Le territoire est contrôlé par différents gangs armés de la drogue et des milices locales, imposer leurs règles et entraver tout accès normal de la police. Les forces de police ne pénètrent dans les favelas qu'en groupes lourdement armés et mènent des opérations guerrières marquées par des affrontements intenses avec les différents gangs de drogue et milices. Rien qu'en 2019, 39 opérations de police ont eu lieu, au cours de laquelle 34 résidents ont été tués.

L'étude a montré que plus d'un tiers des résidents interrogés entre 2018 et 2020 souffraient de problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, dépression, stresser les pensées post-traumatiques et suicidaires, ou des tentatives. 78 % craignaient d'être touchés par une balle perdue ; 83 % craignaient qu'un proche ne soit touché par une balle perdue ; et 50,4 pour cent avaient subi une agression physique ou verbale.

Un nombre substantiel de personnes interrogées ont subi au moins une fois différents types de violence :33 % ont été pris entre deux feux; 21 pour cent ont vu un proche se faire tirer dessus ou être tué; 14% ont vu quelqu'un se faire tirer dessus ou tuer, et 20 pour cent ont vu quelqu'un se faire battre ou agresser.

En plus de sonder les résidents, l'équipe de recherche a mené des entretiens approfondis, des groupes de discussion organisés et une cartographie du soutien en matière de santé et de services sociaux, ainsi que des activités culturelles disponibles pour les communautés qui fournissent un soutien pour améliorer leur bien-être. De juin à octobre 2020, l'équipe de recherche a également mené trois sous-études pour comprendre l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la santé mentale des résidents, bien-être, activités culturelles et génération de revenus.

Les conclusions de Building the Barricades ont été présentées lors d'un webinaire au Brésil et ont été largement couvertes par la presse nationale brésilienne. People's Palace Projects et l'organisation de la société civile partenaire Redes da Maré ont également lancé une semaine de sensibilisation à la santé mentale à Maré, Rio de Janeiro. Le programme comprenait la distribution d'un guide pédagogique sur la santé mentale, favoriser les débats avec les décideurs politiques et les travailleurs sociaux, et en organisant un spectacle vivant avec de jeunes poètes du territoire - Becos, une performance immersive en 10 parties.

« La santé mentale n'est pas quelque chose pour laquelle vous pouvez simplement prendre une pilule, comme un mal de tête. Il faut en parler et soigner ceux qui en ont besoin. Au cours de nos interventions artistiques, nous avons demandé si nous devions traiter de la santé mentale individuellement ou collectivement. Comment puis-je prendre soin de ma santé mentale et soutenir le bien-être des personnes qui m'entourent ?", demanda Paul Heritage, Directeur des projets du Palais du Peuple, Professeur d'anglais et d'art dramatique à Queen Mary, et l'investigateur principal de Building the Barricades.

« Réaliser une vaste enquête basée sur la population dans le contexte difficile d'une favela est une réalisation extraordinaire. L'étude fournit de bonnes preuves que même dans les conditions de vie défavorables d'une favela, de nombreuses personnes sont résilientes et ne souffrent pas de détresse mentale. Cependant, plus d'expériences de violence, de peur et d'extrême pauvreté sont toutes associées à des niveaux de détresse plus élevés", a déclaré le professeur Stefan Priebe , co-chercheur et professeur de psychiatrie sociale et communautaire à Queen Mary.