Les émissions de gaz à effet de serre sont toujours à des niveaux record, malgré une évolution vers les énergies renouvelables dans certaines parties du monde. Crédit :Shutterstock
Si nous voulons réduire les émissions nettes de carbone à zéro d'ici 2050, nous n'avons pas pris un bon départ. Gouvernements, l'industrie et les particuliers doivent faire beaucoup plus, une nouvelle étude montre.
Plus de gaz à effet de serre ont été produits en 2018 que toute année précédente, malgré plus de 20 pays réduisant leurs émissions de carbone depuis 2000, les recherches de l'UNSW Sydney et de leurs collaborateurs l'ont montré.
Et bien que la pandémie de COVID-19 ait pu entraîner un sursis temporaire des émissions de carbone, les experts ont prévu un retour à la trajectoire ascendante précédente de la production de gaz à effet de serre après avoir observé un retour de la croissance économique aux niveaux précédents.
Dans une étude publiée cette semaine dans Lettres de recherche environnementale , les chercheurs montrent que le transport routier, la consommation de viande et une tendance mondiale à l'expansion des surfaces au sol - par ailleurs les caractéristiques des économies riches - ont été des facteurs importants derrière l'augmentation des gaz à effet de serre tandis que l'industrie, l'agriculture et les systèmes énergétiques ont continué à représenter une part importante du total des émissions de carbone.
Le professeur Tommy Wiedmann de l'École de génie civil et environnemental de l'UNSW faisait partie d'une équipe de 29 chercheurs de six continents qui ont examiné les dernières, les données d'émissions disponibles à l'échelle mondiale pour la décennie précédant 2018.
Il dit que le groupe a examiné les émissions dans 10 régions du monde et a comparé les secteurs de chacune qui étaient responsables des émissions les plus importantes et qui ont affiché la plus forte croissance.
"La principale chose que nous avons trouvée, c'est que presque partout où nous avons regardé, et dans presque tous les secteurs, les émissions de gaz à effet de serre ne cessent d'augmenter, jusqu'au début du COVID-19, quand nous avons eu les émissions de gaz à effet de serre les plus élevées que nous ayons jamais eues, " dit le professeur Wiedmann.
"Ceci est en dépit du fait qu'il y a plus de 20 pays qui ont réduit leurs émissions. C'est quand vous prenez cette vue d'ensemble des émissions totales que vous voyez que ces réductions font à peine une différence."
Le professeur Wiedmann dit qu'il savait que les émissions augmentaient encore, mais il a été surpris que les mouvements vers les énergies renouvelables n'aient pas fait de plus grandes baisses dans les émissions.
"Les résultats sont assez sombres, nous n'avons tout simplement pas été en mesure de courber la courbe. Oui, nous avons un peu ralenti la croissance des émissions par rapport à la décennie précédant 2010, mais si nous voulons atteindre l'objectif de l'Accord de Paris d'ici 2050, alors nous devons réduire les émissions très rapidement."
Cinq secteurs
L'étude a divisé les secteurs en cinq grands groupes d'énergie, industrie, immeubles, transport, et l'utilisation des terres. Les chercheurs se sont concentrés sur les tendances de ces secteurs et leurs composantes sous-jacentes, telles que la production d'électricité, transport routier, ou les émissions du bétail, ainsi que les grands moteurs comme la croissance économique, croissance démographique, efficacité énergétique, et l'intensité carbone des différentes activités humaines. Ils ont calculé dans quelle mesure chaque facteur a eu un impact pour chaque secteur et région du monde.
Auteur principal de l'étude, chercheur Dr. William Lamb de l'Institut de recherche Mercator de Berlin sur les biens communs mondiaux et le changement climatique, affirme que les émissions mondiales de gaz à effet de serre ont augmenté de 11 % entre 2010 et 2018.
« Seuls quelques secteurs ont connu une tendance à la baisse significative, comme le secteur de l'énergie en Europe, " dit le Dr Lamb.
"Par contre, la production d'électricité au charbon nuisible au climat a augmenté en Asie. Et les émissions dans les secteurs des transports et du bâtiment ont augmenté dans presque toutes les régions du monde, en partie parce que les habitants des pays riches voyagent de plus en plus et occupent de plus en plus d'espace de vie."
L'étude a également révélé que l'activité mondiale de transport de marchandises a augmenté de 68 % au cours des deux dernières décennies, alors que le plus gros émetteur était le secteur industriel, en ajoutant l'équivalent de 20,1 gigatonnes de CO
La tendance à l'augmentation de la surface au sol dans les nouveaux bâtiments a également été soulignée comme un facteur d'émissions. Avec 55 mètres carrés par personne de surface au sol, L'Australie fait partie des trois principaux pays à l'origine de cette tendance, ajoute le professeur Wiedmann.
« En regardant la tendance vers des maisons plus grandes en Australie, nous voyons des gens passer plus de temps à l'intérieur et cela augmente la demande d'énergie parce qu'une maison plus grande a besoin de plus de refroidissement ou de chauffage.
L'Australie a connu l'une des augmentations les plus importantes de la surface au sol par personne au cours de la période examinée. Image : « Un examen des tendances et des moteurs des émissions de gaz à effet de serre par secteur de 1990 à 2018. » Crédit :Université de Nouvelle-Galles du Sud
"Vous devez remplir cette maison de meubles, avec mobilier, avec appareils électroménagers, le niveau général de consommation de matières augmente donc également et s'accompagne d'émissions plus importantes.
« Sur les cinq secteurs que nous avons examinés, bâtiments était le plus petit avec 6 pour cent des émissions totales à l'échelle mondiale. Mais si vous comptez l'électricité utilisée dans les bâtiments pour le chauffage, refroidissement, éclairage, et l'affecter aux bâtiments, alors la part monte à 17 pour cent.
Le professeur Wiedmann dit qu'un secteur souvent négligé responsable des émissions était le secteur terrestre, qui peut être responsable jusqu'à un quart de la pollution climatique.
« De 1990 à 2018, les humains ont réduit les zones forestières primaires de plus de 7 millions de kilomètres carrés, presque autant que la taille de l'Australie, " il dit.
"C'est souvent pour les pâturages et les terres cultivées en Amérique latine, l'Afrique et l'Asie du Sud-Est qui produisent désormais de la nourriture pour l'Europe, Amérique du Nord ou Chine.
« Les émissions liées à l'utilisation des terres sont également entraînées par une « occidentalisation » des régimes alimentaires, avec de la viande et des produits raffinés d'origine internationale remplaçant les produits traditionnels et de saison."
Vers 2050
Le professeur Wiedmann dit qu'avec moins de 30 ans pour atteindre les objectifs fixés par l'Accord de Paris pour atteindre zéro émission nette, le monde développé doit commencer à limiter sa consommation et à assouplir sa quête de richesse.
"Certaines choses devront changer, " dit-il. " Cela ne veut pas dire que nous devons retourner à l'âge de pierre, mais nous devons travailler à un développement qui respecte les limites écologiques et mène à plus d'équité dans le monde.
« Le Nord global – ou les pays développés dont l'Australie – devraient vraiment réduire leur consommation de matières tout en permettant au Sud global – ou aux pays en développement – de rattraper leur retard. »
Il dit que cela signifie que le gouvernement, l'industrie (producteurs) et les individus doivent tous s'unir vers la durabilité.
Les trois changements les plus puissants qu'ils pourraient apporter pour réduire les émissions d'ici 2050 comprennent :
Gouvernements
Producteurs
Personnes
L'ouvrage publié dans Lettres de recherche environnementale , est utilisé pour informer le sixième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), dont la publication est prévue en 2022.
