Comprendre un concept tel que le plan de coordonnées signifie souvent placer la terminologie et les descriptions abstraites dans un cadre réel. Les mathématiques décrivent le monde réel, mais souvent, on ne sait pas comment les concepts se traduisent dans la vie réelle. Les plans de coordonnées vont des représentations abstraites d'autres variables aux coordonnées spatiales dont il est facile de trouver des exemples concrets. Pour utiliser un plan de coordonnées dans la vie réelle, choisissez simplement le type de système que vous allez utiliser et définissez les directions dans lesquelles ils vont. Cependant, vous devez considérer quelques idées plus compliquées pour en tirer le meilleur parti.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Utilisez un plan de coordonnées dans la vie réelle en choisissant un système de coordonnées, puis en définissant quel point est zéro sur les axes. Choisissez une unité de mesure à utiliser et vous pourrez ensuite décrire l'emplacement de tout élément par rapport à votre position zéro à l'aide de votre système de coordonnées. Le plan x
et y
des coordonnées cartésiennes est le choix le plus simple dans de nombreuses situations.
Comprendre les systèmes de coordonnées et les plans de coordonnées

Les systèmes de coordonnées sont différentes façons de décrire un espace. Celui que vous connaissez le plus est le système de coordonnées cartésiennes, où une direction est appelée x
, une direction perpendiculaire est appelée y
et une autre direction, perpendiculaire aux deux, s'appelle z
. Par exemple, la direction x
peut être à gauche ou à droite, la direction y
peut être vers le haut ou vers le bas et la direction z
peut être vers l'avant ou vers l'arrière. Si vous choisissez une unité de mesure, vous pouvez définir n'importe quel point dans l'espace avec une combinaison de coordonnées x
, y
et z
. Un plan de coordonnées signifie généralement une description bidimensionnelle, donc les axes x
et y
sont considérés sans se soucier de la direction z
.

Là sont également d'autres systèmes de coordonnées, et tous sont également valables. Par exemple, vous pouvez définir une coordonnée pointant directement loin de vous vers le point d'intérêt en tant que r
(pour radial), puis ajouter deux angles ( θ

et φ

) pour vous indiquer leur orientation de gauche à droite et de haut en bas, respectivement. Il s'agit d'un système de coordonnées sphériques. De même, pour un plan circulaire bidimensionnel, vous pouvez définir r
comme la distance du centre et utiliser un angle θ



pour vous dire à quelle distance il se trouve d'une direction prédéfinie. Celles-ci sont appelées coordonnées polaires planes.

Tous ces systèmes de coordonnées sont utiles et aucun n'est «correct»; vous utilisez simplement celui qui convient le mieux à vos besoins.
Plans de coordonnées cartésiennes dans la vie réelle

Le plan de coordonnées cartésiennes de x
et y
fonctionne bien avec de nombreux situations simples dans la vraie vie. Par exemple, si vous prévoyez où placer différents meubles dans une pièce, vous pouvez dessiner une grille à deux dimensions représentant la pièce et utiliser une unité de mesure appropriée. Choisissez une direction pour être x
, et l'autre direction (perpendiculaire) pour être y
, et définissez un emplacement comme point de départ (c'est-à-dire la coordonnée zéro sur les deux axes). Vous pouvez spécifier n'importe quelle position dans la pièce avec deux nombres, au format ( x
, y
), donc (3, 5) serait de 3 mètres dans le x
-direction et 5 mètres dans la direction y
, à partir de votre point choisi (0, 0).

Vous pouvez utiliser cette même approche dans de nombreuses situations. Tout ce que vous avez à faire est de définir vos coordonnées, et vous pouvez les utiliser pour décrire des emplacements dans le monde réel. C'est une partie importante de la réalisation de nombreuses expériences en physique en particulier, ou pour cartographier les emplacements des populations d'organismes en biologie. Dans d'autres paramètres, l'écran de votre smartphone utilise également un plan de coordonnées cartésiennes pour suivre l'endroit où vous touchez l'écran, et les fichiers ou images PDF ont un plan pour spécifier les emplacements de la même manière.
Coordonnées sphériques dans la vraie vie

Les lignes de latitude et de longitude sur les cartes de la Terre sont un exemple important de coordonnées sphériques dans la vie réelle. Avec la coordonnée r
fixée au rayon de la Terre, le plan de latitude et de longitude bidimensionnel est utilisé pour spécifier l'emplacement de différents endroits sur la surface de la Terre. La longitude est l'angle dans la direction est-ouest, avec un point zéro au méridien principal (qui traverse Greenwich, en Angleterre), et la latitude est l'angle dans la direction nord-sud, avec un point zéro à l'équateur.

Ainsi, lorsque vous définissez l'emplacement d'une ville ou de quelque chose d'autre à la surface de la Terre en utilisant la latitude et la longitude, vous utilisez un plan de coordonnées sphériques dans la vie réelle.
Utilisation de plans de coordonnées pour d'autres problèmes

Vous pouvez également utiliser les plans de coordonnées de façon un peu plus abstraite, pour décrire comment une quantité varie avec une autre. En étiquetant votre variable indépendante x
et votre variable dépendante y
, vous pouvez utiliser un plan de coordonnées pour décrire à peu près n'importe quelle relation. Par exemple, si votre variable indépendante est le prix d'un article et que la variable dépendante est le nombre d'entre eux que vous vendez, vous pouvez créer un graphique dans le plan de coordonnées pour vous aider à comprendre la relation. Vous pouvez l'appliquer à un large éventail de problèmes différents, car le plan de coordonnées vous permet de voir comment une quantité varie d'une autre de manière visuelle.