Le lancement a été un test majeur des ambitions de la Chine d'exploiter une station spatiale permanente et d'envoyer des astronautes sur la Lune
Une capsule cargo qui faisait partie d'un test clé du programme spatial chinois a connu une "anomalie" mercredi lors de son voyage de retour, a déclaré l'autorité spatiale.
La capsule cargo a été lancée mardi à bord d'un nouveau type de fusée porteuse avec un prototype de vaisseau spatial, et ce dernier devrait revenir sur Terre vendredi.
Le lancement est un test majeur des ambitions de la Chine d'exploiter une station spatiale permanente et d'envoyer des astronautes sur la Lune.
Mais "une anomalie s'est produite aujourd'hui lors du retour" de la capsule cargo, a déclaré l'Agence spatiale chinoise habitée dans un communiqué.
« Des experts analysent actuellement les données, ", a-t-il déclaré sans fournir de détails.
La capsule cargo n'a pas été conçue pour transporter des astronautes, seulement du matériel. Le dispositif, développé par China Aerospace Science and Industry Corporation, est un prototype expérimental.
La capsule était équipée d'un bouclier thermique "gonflable". Ce type de structure, également testé par les agences spatiales américaine et européenne, vise à remplacer à terme les boucliers thermiques métalliques classiques qui sont plus lourds et réduit ainsi la quantité de cargaison pouvant être transportée dans l'espace.
Le lancement de mardi était également le vol inaugural de la fusée Longue Marche 5B, considéré comme la fusée la plus puissante fabriquée en Chine à ce jour. Les médias d'État ont déclaré que le lancement était un "succès".
Il survient après deux échecs précédents lorsque le Long March 7A a mal fonctionné en mars et que le Long March 3B n'a pas décollé début avril.
Pékin a beaucoup investi dans son programme spatial ces dernières années alors qu'il rattrape les États-Unis, le seul pays à avoir envoyé un homme sur la Lune.
Assemblage de la station spatiale chinoise Tiangong, dont le nom signifie Palais Céleste, devrait commencer cette année et se terminer en 2022.
La Chine est également devenue la première nation à atterrir sur la face cachée de la Lune en janvier 2019, déploiement d'un rover lunaire qui a parcouru environ 450 mètres jusqu'à présent.
© 2020 AFP
