COVID-19 a bouleversé tant d'aspects de nos vies en Australie, il peut être difficile de se rappeler à quoi ressemblait la vie avant la pandémie. Il est également difficile de se rappeler ce que nous craignions de se produire lorsque la pandémie a frappé pour la première fois.

Certaines des prédictions se sont réalisées :il y a eu un choc économique massif, les déplacements et la mobilité ont été limités, la santé mentale a souffert à mesure que les blocages ont été prolongés, et les déficits budgétaires du gouvernement sont à des niveaux qui auraient semblé inconcevables il y a seulement deux ans.

Une autre prédiction précoce était que la pandémie entraînerait un effilochage de la cohésion sociale.

Dans les données publiées récemment, nous montrons qu'il y a eu une augmentation de nombreux aspects de la cohésion sociale au cours de la pandémie. Mais cela peut glisser à mesure que les blocages se prolongent.

Que signifie cohésion sociale ?

Avant de discuter des résultats du sondage le plus récent, cela vaut la peine de réfléchir à ce que signifie réellement « cohésion sociale ».

Cela peut signifier différentes choses pour différentes personnes, mais une définition utile d'un rapport de recherche récent est :"le degré de connexion sociale et de solidarité entre différents groupes communautaires au sein d'une société, ainsi que le niveau de confiance et de connectivité entre les individus et entre les groupes communautaires. »

En d'autres termes, il s'agit de combien nous nous faisons confiance, à quel point nous nous sentons connectés aux autres et dans quelle mesure nous ressentons de la solidarité et de l'empathie avec les autres.

La cohésion sociale peut opérer au niveau de l'individu, Ménage, ou au niveau communautaire.

Comment mesure-t-on la cohésion sociale ?

Depuis avril 2020, le Centre de recherche et de méthodes sociales de l'ANU a mené une enquête longitudinale à plusieurs vagues pour suivre les résultats, attitudes, et les comportements d'un échantillon représentatif d'Australiens pendant la période pandémique. Nous voulions voir comment ces facteurs ont évolué au fil du temps.

Intégré dans la série d'enquêtes ANUpoll, les données nous permettent également de suivre les résultats au niveau individuel avant la période COVID-19. L'étude a été soigneusement conçue pour garantir que nous puissions être sûrs que les réponses étaient exemptes de bon nombre des biais qui affligent de nombreuses études où les gens choisissent de participer.

En février (pré-COVID), mai et octobre 2020, On a posé aux répondants trois questions liées à la cohésion sociale. Celles-ci ont été répétées en août 2021, notre plus récente vague de collecte de données. Les questions étaient :

• "En général, diriez-vous qu'on peut faire confiance à la plupart des gens, ou que vous ne pouvez pas être trop prudent dans vos relations avec les gens ? »
• "Pensez-vous que la plupart des gens essaieraient de profiter de vous s'ils en avaient l'occasion, ou essaieraient-ils d'être justes ? »
• « Diriez-vous que la plupart du temps, les gens essaient d'être utiles ou qu'ils font surtout attention à eux-mêmes ? »

Ces questions sont posées dans une série d'enquêtes sociales en Australie et à l'étranger.

Les trois questions ont été répondues sur une échelle de 0 à 10, et moyenné pour donner un score de cohésion sociale perçu sur une échelle de 0 à 10.

Les données au niveau individuel pour les quatre enquêtes sont disponibles via l'Australian Data Archive pour que tout chercheur puisse les analyser.

Un coup de pouce significatif et substantiel au début, mais une baisse récente

Nos données suggèrent qu'il y a eu une amélioration significative et substantielle de la cohésion sociale entre février et mai 2020 (les premiers stades de la pandémie). Il y a eu une autre augmentation entre mai et octobre 2020.

Ainsi, plutôt que de conduire à une érosion de la cohésion sociale, la pandémie - et sans doute la réponse du gouvernement et de la société - semble l'avoir renforcée.

Il y a eu une baisse légère mais non statistiquement significative de la cohésion sociale perçue entre octobre 2020 et août 2021. Cependant, la cohésion sociale perçue est encore significativement et substantiellement supérieure à ce qu'elle était avant la COVID.

La plus grande amélioration au cours de la période COVID-19 a été dans la mesure de la confiance - de 5,40 (sur 10) en février 2020 à 6,02 en octobre.

La baisse la plus marquée au cours des 10 derniers mois a concerné le fait que les gens soient perçus comme utiles. Cela est passé d'une moyenne de 6,23 en octobre 2020 à 6,04 en août 2021, une différence statistiquement significative.

Pourquoi est-ce important?

Les mesures de cohésion sociale sont importantes en elles-mêmes. Cependant, il y a d'autres raisons pour lesquelles la société devrait se soucier de la cohésion sociale.

La réduction des coûts associés à l'achat et à la vente, ce que les chercheurs et les investisseurs appellent les coûts de transaction, est l'une des plus fréquentes de la littérature.

Si les gens font confiance aux autres pour ne pas leur faire de mal et pour respecter les accords, alors il y a moins besoin de contrats coûteux et d'exécution des contrats (pensez à moins d'affaires judiciaires, travaux juridiques coûteux, arbitrage gourmand en ressources).

La causalité est particulièrement difficile à démontrer avec ce type de données, mais il est possible que la cohésion sociale puisse également conduire ou soutenir un comportement pro-social, c'est-à-dire des comportements positifs comme la convivialité ou l'entraide.

Nos données montrent, par exemple, que 38% de ceux qui ont donné une valeur de 0 à 2 à la question « utile » avaient été vaccinés en août 2021, contre 51 % de ceux qui ont donné une note de 3 à 6, et 66% de ceux qui ont donné un score de 7 à 10.

En d'autres termes, ceux qui pensent que les gens essaient surtout d'être utiles sont plus susceptibles d'avoir été vaccinés.

Même si nous avons évité le pire des effets que d'autres pays ont connus, COVID-19 a causé d'immenses dommages à l'économie australienne, social, et la santé mentale.

Un point positif a été l'augmentation de nombreux aspects de la cohésion sociale.

Il y a quelques premières indications que cela pourrait baisser à mesure que les verrouillages se poursuivent, et la fin des pires impacts ne semble pas en vue.

Nous devons nous assurer que nous ne perdons pas nos gains inattendus.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.