Vue d'artiste d'un "Jupiter chaud". Crédit :Ricardo Cardoso Reis (CAUP)
Les astronomes ont détecté des exoplanètes "Jupiter chaudes" transitant par deux étoiles distantes. Les mondes extraterrestres nouvellement découverts, désigné EPIC 229426032 b et EPIC 246067459 b, semble être plus grand qu'il ne devrait l'être selon les modèles théoriques. La découverte est rapportée le 24 janvier dans un article publié sur arXiv.org.
Les planètes dites gonflées sont celles dont la taille augmente lorsque leurs étoiles mères sont en fin de vie. Ils sont connus des astronomes depuis près de deux décennies, mais on ne sait toujours pas ce qui cause les processus d'inflation. En général, les explications possibles pourraient être attribuées à deux théories - les scientifiques pensent que l'inflation est causée par le dépôt d'énergie de l'étoile hôte, ou en raison d'un refroidissement inhibé de la planète.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Maritza Soto de l'Université du Chili à Santiago, Chili, a identifié deux nouveaux exemples de planètes gonflées qui pourraient améliorer les connaissances sur le mécanisme derrière les processus d'inflation dans les géantes gazeuses. Les deux mondes extrasolaires nouvellement découverts ont également été classés comme "Jupiters chauds, " car ils ont des caractéristiques similaires à la plus grande planète du système solaire, avec des périodes orbitales de moins de 10 jours. Ils ont des températures de surface élevées car ils orbitent très près de leurs étoiles mères. Le processus d'inflation est très souvent observé sur de telles planètes.
Le signal de transit dans les courbes de lumière des étoiles EPIC 229426032 et EPIC 246067459 a été détecté par la mission Kepler prolongée de la NASA, connu sous le nom de K2, lors de sa Campagne 11 et 12 (entre septembre 2016 et mars 2017). La nature planétaire de ces signaux a ensuite été confirmée par des observations spectroscopiques de suivi.
"Nous rapportons la découverte de deux Jupiters chauds en orbite autour des étoiles EPIC 229426032 et EPIC 246067459. Nous avons utilisé les données photométriques des campagnes 11 et 12 de la mission Kepler (K2), ainsi que des données de vitesse radiale obtenues à l'aide du HARPS, FEROS, et les spectrographes CORALIE, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Selon l'étude, EPIC 229426032 b a une masse d'environ 1,36 masse de Jupiter et est environ 63 pour cent plus grande que la plus grande planète de notre système solaire. Ces valeurs indiquent une très faible densité d'EPIC 229426032 b—environ 0,38 g/cm 3 , ce qui suggère que cette planète est fortement gonflée.
EPIC 229426032 b orbite autour de son étoile mère tous les 2,18 jours, à une distance de 0,036 UA de l'hôte. La planète a une température d'équilibre de 1, 915 K. EPIC 229426032 est une étoile de 2,55 milliards d'années de type spectral F6V, environ 40 pour cent plus grand et 30 pour cent plus massif que le Soleil. Le système est situé à environ 1, 500 années-lumière de la Terre.
EPIC 246067459 b a un rayon d'environ 1,3 rayon de Jupiter et une masse d'environ 0,86 masse de Jupiter, ce qui signifie que sa densité est d'environ 0,56 g/cm 3 . Bien que ces paramètres soient cohérents avec les modèles théoriques pour les géantes gazeuses, les chercheurs supposent que cette planète est également gonflée.
"Pour EPIC 246067459 b, nous trouvons que son rayon est cohérent avec les modèles de Fortney et al. (2007) pour une planète dominée par l'hydrogène et l'hélium sans noyau. Cela pourrait laisser croire que cette planète n'est pas gonflée, ce qui est rare étant donné que la planète reçoit un flux incident élevé. L'explication la plus probable à cela, cependant, est que la planète est enrichie en métaux (soit dans le noyau et/ou l'enveloppe), mais c'est gonflé, nous donnant l'impression d'un pur système dominé par H/He, ", ont noté les auteurs.
L'EPIC 246067459 b est situé à environ 0,046 UA de son étoile, a une température d'équilibre de 1, 587 K et il lui faut 3,2 jours pour orbiter complètement son hôte. L'étoile mère est environ 60% plus grande et 20% plus massive que notre soleil. Il a environ 5,6 milliards d'années et a un type spectral de G2V. Le système planétaire est situé autour de 1, à 480 années-lumière.
Les astronomes ont souligné l'importance de leur découverte, notant que les mondes extrasolaires nouvellement découverts pourraient servir d'excellents laboratoires pour étudier la physique des atmosphères planétaires, mécanismes d'inflation planétaire, ainsi que les processus de formation et d'évolution des planètes.
© 2018 Phys.org
