Environ un tiers de tous les comtés américains n'exonèrent pas les aliments d'épicerie de la taxe de vente générale, ce qui signifie que les familles aux revenus les plus faibles vivant dans ces zones sont les plus exposées à l'insécurité alimentaire. Une nouvelle recherche de l'Université Cornell révèle que même une légère augmentation du taux de taxe sur l'épicerie pourrait être problématique pour beaucoup.

« Une augmentation de 1 % à 4 % peut sembler faible, mais après plusieurs voyages à l'épicerie, les coûts supplémentaires peuvent créer de lourdes charges pour les familles aux revenus les plus faibles, " a déclaré le co-auteur Harry Kaiser, professeur d'économie appliquée et de gestion à la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management. "Nous avons constaté que même la moindre augmentation du taux d'imposition était corrélée à une probabilité accrue d'insécurité alimentaire. Les taxes sur l'épicerie qui n'ont augmenté que d'un point de pourcentage ont entraîné un risque plus élevé de faim dans les ménages."

L'étude s'est concentrée sur les taxes de vente sur les aliments dans les points de vente au détail tels que les épiceries et les dépanneurs. Kaiser et ses co-auteurs ont découvert que dans 14 États, la taxe d'épicerie moyenne est d'un peu plus de 4 %.

En 2020, la politique fiscale sur les produits alimentaires d'épicerie variait au niveau des États et des comtés. Au total, 17 États imposent des taxes sur l'épicerie, et plusieurs États débattent de l'opportunité de supprimer ou d'imposer des taxes. Le groupe de Kaiser a examiné les données des ménages à faible revenu dans les 48 États contigus plus Washington, D.C., et exclus les ménages dont le revenu annuel est supérieur à 30 $, 000.

Ce seuil était basé sur le seuil de pauvreté fédéral, une mesure qui tient compte du revenu du ménage par rapport à la taille du ménage. Par exemple, en 2017, le niveau de pauvreté pour un ménage d'une personne était de 12 $, 060 ; pour un ménage de deux personnes, c'était 16 $, 240.

En Alabama, par exemple, où le taux de la taxe d'épicerie atteint 9 %, la dépense annuelle moyenne en taxes d'épicerie est de 630 $. Pour les ménages vivant au seuil de pauvreté ou à proximité, cette charge fiscale représente une part importante du revenu de leur ménage.

L'équipe de Kaiser prédit que l'insécurité alimentaire moyenne pour les ménages ayant un revenu inférieur à 30 $, 000 va diminuer de 3,2% en raison de la suppression d'impôts.

« Nous espérons qu'en partageant nos données et nos conclusions actuelles sur les taxes sur les produits alimentaires en ce qui concerne l'insécurité alimentaire, " Kaiser a dit, « Les décideurs politiques examineront de plus près la charge fiscale dans certains domaines les plus durement touchés ».