Aujourd'hui, plus de 10 pour cent de tous les mariages dans le monde se produisent entre cousins ​​germains ou cousins ​​germains. Alors que les mariages entre cousins ​​sont une pratique courante dans certaines sociétés, les unions entre parents proches sont déconseillées chez d'autres. Dans une nouvelle étude, chercheurs de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig, Allemagne, et l'Université de Chicago a étudié à quel point les liens parentaux étroits étaient courants chez nos ancêtres.

Les chercheurs ont ré-analysé les données ADN précédemment publiées d'anciens humains ayant vécu au cours des 45 dernières années, 000 ans pour découvrir à quel point leurs parents étaient étroitement liés. Les résultats étaient surprenants :les anciens humains choisissaient rarement leurs cousins ​​comme compagnons. Dans un ensemble de données global de 1, 785 individus seulement 54, C'est, environ trois pour cent, montrer les signes typiques de leurs parents étant des cousins. Ces 54 ne se sont pas regroupés dans l'espace ou dans le temps, montrant que les accouplements entre cousins ​​étaient des événements sporadiques dans les populations anciennes étudiées. Notamment, même pour les chasseurs-cueilleurs qui ont vécu plus de 10, il y a 000 ans, les unions entre cousins ​​étaient l'exception.

Pour analyser un si grand ensemble de données, les chercheurs ont développé un nouvel outil informatique pour dépister l'ADN ancien pour la parenté parentale. Il détecte de longues étendues d'ADN qui sont identiques dans les deux copies d'ADN, l'un hérité de la mère et l'autre du père. Plus les parents sont proches, plus ces segments identiques sont longs et abondants. Pour les données ADN modernes, les méthodes de calcul peuvent identifier ces tronçons avec facilité. Cependant, la qualité de l'ADN d'os vieux de plusieurs milliers d'années est, dans la plupart des cas, trop faible pour appliquer ces méthodes. Ainsi, la nouvelle méthode comble les lacunes des génomes anciens en tirant parti des données ADN modernes de haute qualité. "En appliquant cette nouvelle technique, nous pourrions cribler plus de dix fois plus de génomes anciens qu'il n'était possible auparavant, " dit Harald Ringbauer du Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, le chercheur principal de l'étude.

Étudier la parenté avec les antécédents

Au-delà de l'identification des couples de parents proches, la nouvelle méthode a également permis aux chercheurs d'étudier la relation de fond. Une telle parenté provient des nombreuses relations distantes généralement inconnues au sein de petites populations. Comme résultat clé, les chercheurs ont trouvé un impact démographique substantiel de l'innovation technologique de l'agriculture. Cela a toujours été suivi d'une diminution marquée de la parenté parentale de fond, indiquant une augmentation de la taille des populations. En analysant les transects temporels de plus d'une douzaine de régions géographiques à travers le monde, les chercheurs ont développé des preuves antérieures selon lesquelles la taille des populations augmentait dans les sociétés pratiquant l'agriculture par rapport aux stratégies de subsistance des chasseurs-cueilleurs.

La nouvelle méthode de criblage de l'ADN ancien pour la parenté parentale offre aux chercheurs un nouvel outil polyvalent. Avoir hâte de, le domaine de l'ADN ancien se développe rapidement, avec de plus en plus de génomes anciens produits chaque année. En élucidant les choix d'accouplement ainsi que la dynamique des tailles de population passées, la nouvelle méthode permettra aux chercheurs de faire la lumière sur la vie de nos ancêtres.