Alors que les restrictions imposées par le gouvernement sur l'immigration peuvent réduire la migration globale, ils peuvent aussi être inefficaces voire contre-productifs, pousser plus de migrants potentiels vers des canaux non autorisés, découvre de nouvelles recherches dirigées par l'UCL en collaboration avec Royal Holloway et l'Université de Birmingham.

L'étude, publié aujourd'hui dans Actes de l'Académie nationale des sciences , ont étudié comment les individus sont susceptibles de se déplacer d'un pays à l'autre en fonction des différents niveaux de restriction. En particulier, ils se sont penchés sur les visas étudiants et hautement qualifiés, visas pour les personnes peu qualifiées et familiales.

L'équipe a constaté que restreindre les étudiants et les personnes éligibles à des visas hautement qualifiés ne change pas grand-chose au volume global ou à la composition des migrants entrants. Alors que restreindre les visas familiaux et pour les personnes peu qualifiées semble réduire la migration globale, mais détourne également une partie importante des aspirants migrants vers des canaux non autorisés.

La réorientation illégale est particulièrement problématique lorsque le gouvernement impose des restrictions au regroupement familial, où environ un quart de tous ceux qui auraient migré légalement le feraient, au lieu, partir à l'étranger par des canaux illégaux.

L'universitaire principale Miranda Simon (UCL Security &Crime Science et UCL Political Science) a déclaré :« Nous montrons que même des exigences minimales en matière de visa peuvent réduire considérablement l'immigration, mais cela se fait au prix d'une réorientation des aspirants migrants vers des filières non autorisées."

"La plus grande réorientation vers les canaux non autorisés se produit lorsque la route familiale est fermée, car c'est la plus facilement accessible parmi celles envisagées.

"Lors de la restriction de la politique d'immigration, les gouvernements doivent tenir compte du fait qu'ils réduisent également les options déjà limitées des aspirants migrants en matière de migration légale. »

L'étude a révélé que dans un scénario de politique de base dans lequel n'importe qui pouvait migrer tant qu'il remplissait les conditions minimales d'éligibilité au visa, seulement 44 pour cent des migrants en herbe se sont déplacés à l'étranger par des voies légales.

Lorsque d'autres restrictions sont ajoutées, telles que la limitation des allocations de travail pour les étudiants migrants ou l'augmentation des charges de parrainage pour les familles à l'étranger, la migration légale devient de plus en plus difficile.

La restriction de la migration des travailleurs peu qualifiés ou de la famille a réduit l'immigration de 21 et 32 ​​% respectivement par rapport aux niveaux de référence, mais aussi augmenté l'immigration clandestine de 14 % et 24 %, respectivement.

Les résultats montrent également que l'application de la migration non autorisée n'est généralement pas une solution efficace car plus de 80 pour cent des migrants non autorisés devraient être appréhendés pour compenser les effets des restrictions légales.

Les chercheurs ont utilisé un système basé sur les données, modèle informatique basé sur des agents (ABM) pour examiner la migration pour un corridor, c'est-à-dire les individus se déplaçant d'un pays d'origine vers un pays de destination - pour examiner les effets des restrictions de la politique d'immigration sur les canaux communs tels que le regroupement familial, étudiant, travail peu qualifié et travail hautement qualifié dans les principaux pays de destination.

Les résultats ont été suggérés précédemment mais sont difficiles à prouver en raison de la nature complexe de la migration.

Co-auteur Dr Cassilde Schwartz (Royal Holloway, Université de Londres, Département de politique et relations internationales), a déclaré : « Il est extrêmement difficile de mesurer la migration non autorisée dans la réalité, car il est souvent clandestin et inobservable. Nos résultats empiriques indiquent que la plupart des personnes qui souhaitent partir à l'étranger ne sont pas disposées à envisager de migrer illégalement. En utilisant des techniques d'enquête expérimentales, nous avons constaté que moins de 20 % des aspirants migrants sont prêts à envisager des canaux illégaux. Bien sûr, lorsque les politiques de visas deviennent trop restrictives, il leur reste peu d'options."

L'étude a porté sur une seule route de migration, originaire de la Jamaïque. La Jamaïque représente un pays d'origine avec un nombre élevé d'aspirants migrants volontaires, qui sont plus susceptibles de migrer pour des pressions économiques sévères, plutôt que la guerre ou le conflit. Les résultats pourraient être appliqués à des pays ayant une situation économique similaire bien que les pourcentages soient spécifiques à cet itinéraire. Le document ne modélise pas la migration vers une destination particulière, il s'agit plutôt d'une destination abstraite définie par les politiques migratoires populaires du monde entier.

La recherche a été financée par le Leverhulme Trust et le Engineering and Physical Sciences Research Council, et a été décerné au Département de la sécurité et des sciences criminelles de l'UCL. La recherche a été menée en collaboration avec le Département de politique et de relations internationales de l'Université Royal Holloway de Londres et le Département de développement international de l'Université de Birmingham.

Co-auteur David Hudson, Professeur de politique et de développement à l'Université de Birmingham, a déclaré : « En raison des données et de la méthodologie utilisées, cette recherche représente une étape importante dans la génération d'estimations crédibles de l'impact du changement de politique sur les flux migratoires.

« Nos recherches démontrent clairement que, alors que les restrictions à l'immigration diminuent la migration légale, cela a involontairement conduit à une augmentation des flux d'immigration illégale qui se traduit par un besoin coûteux et non durable d'une plus grande application des frontières.

"Regardant vers l'avenir, davantage de recherches sont nécessaires pour collecter des données sur l'immigration mondiale, tout en évaluant l'impact de la politique sur d'autres pays."