Dans une étude sur les faibles revenus, la jeunesse urbaine aux États-Unis, des chercheurs de la Columbia University Mailman School of Public Health ont découvert que les étudiants exposés à Photovoice, une intervention éducative, ont connu des améliorations plus importantes des scores de capacité STEM et de sensibilisation à l'environnement par rapport à un groupe de jeunes qui n'étaient pas exposés à l'activité. Les résultats suggèrent que les activités Photovoice peuvent être associées à de meilleurs résultats d'apprentissage. L'étude est publiée dans le Journal international des méthodes qualitatives .

"Nos résultats suggèrent que les activités Photovoice entraînent une plus grande sensibilisation à l'environnement et peuvent être associées à une amélioration des compétences d'apprentissage, " a déclaré Nadav Sprague, doctorant, Épidémiologie du parcours de vie environnementale à la Columbia Mailman School.

Photovoice utilise les connaissances et la perspective des membres de la communauté pour combler les lacunes dans les connaissances dans le milieu universitaire, recherche, et l'élaboration des politiques. Le plus souvent utilisé dans la recherche en santé publique, la méthode engage le participant à prendre des photos sur un sujet donné en combinaison avec des discussions narratives dans le cadre d'un groupe de discussion.

Sprague et ses collègues de l'Université de Washington à St. Louis ont étudié la capacité STEM, perceptions environnementales, et la sensibilisation environnementale de 335 personnes à faible revenu, Élèves de l'école publique St. Louis âgés de 9 à 15. Les élèves de l'étude ont été affectés à l'un des deux groupes d'intervention, un groupe d'intervention d'éducation environnementale Photovoice ou un groupe d'intervention traditionnel sans activité Photovoice. Les chercheurs ont également évalué les résultats parmi un groupe témoin de jeunes, qui n'a participé à aucune des interventions.

Après l'intervention, la capacité STEM et la conscience environnementale du groupe d'intervention Photovoice étaient significativement plus élevées que celles du groupe témoin de jeunes qui n'ont pas participé à l'intervention et n'ont pas connu d'améliorations significatives de la capacité STEM ou de la conscience environnementale. Les deux interventions d'éducation environnementale ont été menées par l'Université de Washington et Gateway to the Great Outdoors (GGO), une organisation à but non lucratif qui fournit une éducation à la santé environnementale et aux STEM aux écoles élémentaires et intermédiaires à faible revenu de Chicago et de St Louis.

« Il y a un problème de justice environnementale. Les enfants à faible revenu et non blancs ont souvent moins accès à la nature et aux espaces verts que leurs homologues à revenu élevé ou blancs, " dit Sprague, qui a également fondé Gateway to the Great Outdoors. Les chercheurs pensent que l'éducation environnementale ciblée est une réponse potentielle pour arrêter ou ralentir le changement climatique provoqué par l'homme, Perte de biodiversité, surexploitation des ressources naturelles, disparités en santé environnementale, la déforestation, et d'autres problèmes environnementaux d'origine humaine.

Alors que les résultats de la recherche actuelle ainsi que des études précédentes sont cohérents avec la littérature selon laquelle le contact avec la nature améliore les liens sociaux, Sprague recommande des études d'intervention plus importantes pour confirmer les avantages de Photovoice dans l'éducation environnementale sont nécessaires.

"Le but de Photovoice est de responsabiliser les individus et les communautés qui sont traditionnellement négligés dans les discussions de recherche et d'élaboration des politiques, " a déclaré Sprague. " Photovoice peut être un outil efficace de développement du leadership pour les jeunes, car cela montre aux jeunes que leurs opinions et points de vue peuvent conduire au changement. »