De la proue à la poupe, ce petit bateau mesure 30 micromètres, environ un tiers de l'épaisseur d'un cheveu. Il a été imprimé en 3D par les physiciennes de Leyde Rachel Doherty, Daniela Kraft et ses collègues.

L'image a été réalisée à l'aide d'un microscope électronique et peut être trouvée dans leur article sur l'impression 3D de micronageurs synthétiques dans la revue scientifique Matière molle .

Micronageurs

Le groupe de recherche de Kraft étudie les micronageurs, petites particules se déplaçant dans des fluides comme l'eau, qui peut être suivi à l'aide d'un microscope. L'un de leurs objectifs est de comprendre les micronageurs biologiques, comme les bactéries.

La plupart des recherches de ce type sont effectuées sur des particules en forme de sphère, mais l'impression 3D offre de nouvelles possibilités, comme le montrent les chercheurs dans cet article. Ils ont également imprimé des particules en forme de spirale, qui tournent tout en étant propulsés dans l'eau.

3DBenchy

Le microbateau n'a pas d'hélice. 3DBenchy est une conception 3D standard pour tester les imprimantes 3D. La nouvelle imprimante Nanoscribe Photonic Professional du groupe a réussi ce test avec brio, tout en établissant un nouveau record en construisant le plus petit navire sur Terre (qui est même capable de mettre les voiles dans l'eau).