Que vaut la vie d'un grillon ?

L'élevage d'insectes est une industrie en pleine croissance, avec des centaines d'entreprises dans le monde entier élevant des insectes à l'échelle industrielle. La valeur mondiale de l'élevage d'insectes devrait dépasser 1,18 milliard de dollars d'ici 2023.

Insectes d'élevage, ou "mini-élevage, " se réfère aux insectes tels que les grillons et les vers de farine élevés dans le seul but d'être vendus comme denrées alimentaires ou aliments pour animaux.

Il ne s'agit pas de mygales frites sur un bâton colportées aux touristes ou de sucettes scorpion vendues comme des nouveautés. La poudre d'insectes à haute teneur en protéines peut être utilisée dans les aliments, des pains aux petits pains, pâtes et barres protéinées. Ces produits sont déjà disponibles dans des pays comme les États-Unis, Suisse et Finlande.

En tant qu'entomologiste ayant étudié le potentiel et la promotion des insectes comestibles sur de nouveaux marchés, J'ai vu combien de progrès ont été réalisés au cours de la dernière décennie pour normaliser l'idée de manger des insectes dans le monde entier. Il est maintenant temps d'évaluer les aspects éthiques de l'élevage d'insectes.

Des insectes pour l'humanité

La principale motivation de la popularité croissante des insectes comestibles est l'environnement. Produire 1 kilogramme (2,2 livres) de protéines d'insectes nécessite environ 10 % de l'alimentation, l'eau et les terres utilisées pour la même quantité de production bovine, et rejette aussi peu que 1 % des gaz à effet de serre. Les insectes ont un impact environnemental inférieur même par rapport à d'autres alternatives à la viande comme les produits laitiers, gluten et mycoprotéines.

Élever des insectes sur les déchets augmente considérablement ces avantages. Les mouches soldats noires peuvent être élevées sur des sous-produits agricoles comme les pelures de légumes ou les drêches. Les larves sont ensuite utilisées comme aliments pour poissons et volailles, recycler les déchets et réduire la dépendance à l'égard des aliments à base de farine de soja et de poisson plus chers.

En plus d'être une grande entreprise, les fermes d'insectes fournissent également d'importantes sources de protéines et de revenus pour les ménages ruraux. Ils peuvent être établis à moindre coût, avec peu d'espace, et sont une aubaine pour les petits agriculteurs qui manquent de ressources pour le bétail, tout en fournissant de manière durable des aliments et des engrais.

Un bon exemple est le programme "Insects for Peace" qui a aidé les ex-combattants de la Colombie post-conflit à se réintégrer. Les anciens soldats ont trouvé leur moyen de subsistance en cultivant des mouches soldats noires, qui sont utilisés comme composant d'alimentation pour le bétail.

La viande d'insecte est-elle sans cruauté?

Un bonus supplémentaire est que les insectes ne suscitent pas beaucoup d'empathie. Sauf exceptions, même les végétariens réfléchissent rarement à deux fois aux moustiques écrasés, sans parler des millions de parasites agricoles tués lors de l'agriculture.

Ceux qui s'en soucient peuvent être assurés que les insectes d'élevage mènent une vie positive, sans crainte des prédateurs ou de la famine. Le bien-être des insectes est commodément facile :à l'étroit, chaud, les lieux insalubres des élevages industriels sont cruels pour les vertébrés, ils sont idéaux pour les insectes comme les vers de farine qui prospèrent lorsqu'ils sont entassés. On peut imaginer qu'il n'y a pas beaucoup d'exigences pour mettre en place une ferme de blattes sans cruauté, bien que ses voisins puissent désapprouver.

L'abattage des insectes est un autre problème.

Des enquêtes récentes auprès d'éleveurs d'insectes au Royaume-Uni ont révélé que beaucoup étaient préoccupés par la perception de la douleur des insectes et par le fait d'offrir à leur mini-bétail une "bonne mort". Les méthodes d'abattage les plus courantes utilisées par les éleveurs d'insectes à grande échelle sont la congélation ou la lyophilisation, avec l'hypothèse que les insectes à sang froid s'endormiront sans cruauté et ne se réveilleront jamais.

Alors que les insectes peuvent ressentir et ressentent la douleur physique, ils ne le font probablement pas consciemment. La neurologue des invertébrés Shelley Adamo note que de nombreux comportements d'insectes sont « incongrus » avec la douleur telle que la ressentent les mammifères, citant des rapports d'insectes marchant normalement sur des pattes cassées ou des mantes s'accouplant pendant que leur partenaire les mange vivants. L'examen influent de l'entomologiste Craig H Eisemann sur le domaine, "Les insectes ressentent-ils la douleur ?, " conclu qu'il leur manque trop de neurologie, signes chimiques et comportementaux d'un état douloureux.

Néanmoins, des chercheurs tels qu'Eisemann et d'autres défenseurs conviennent que les insectes devraient être élevés et tués en partant du principe qu'ils ressentent de la douleur. Cela signifie que la méthode d'abattage doit être aussi rapide et indolore que possible.

Bien que certainement moins douloureux que l'ébullition, comme la chaleur extrême est connue pour induire des réactions de douleur chez les insectes, la congélation est lente. Le broyage est une alternative populaire :à leur petite taille, les insectes peuvent être réduits en poudre presque instantanément, avant qu'ils ne ressentent la moindre douleur. Les enquêtes actuelles suggèrent que la perception publique de la pulvérisation est toujours négative par rapport à la congélation, mais les éleveurs d'insectes le considèrent de plus en plus comme le choix le plus humain.

La faible probabilité que les insectes d'élevage souffrent, s'ils peuvent "souffrir" du tout, combinée aux bénéfices environnementaux et sociaux de l'élevage d'insectes, a amené le philosophe Chris Meyers à soutenir que manger des insectes est non seulement moralement acceptable mais aussi moralement bon.

Cette idée a donné naissance au terme « entovegan ». Comme les pescatariens suivent un régime végétarien mais mangent toujours des fruits de mer, les entovegans mangent avec bonheur des arthropodes, en sachant que leur alimentation est à la fois durable et éthique.

Combien valent la vie des insectes ?

Ce qui fait réfléchir certains végétaliens stricts, c'est le grand nombre d'insectes impliqués.

Dans une préimpression 2020, L'activiste du bien-être animal Abraham Rowe calcule que 1 000 à 1 200 milliards d'insectes individuels sont élevés chaque année pour l'alimentation humaine et animale, sans compter les insectes sauvages récoltés. En moyenne, 79 milliards à 94 milliards d'insectes d'élevage sont vivants dans les fermes du monde entier chaque jour, contre seulement environ 22 milliards de poulets, La viande la plus populaire de la Terre.

Donc, Quelle est la valeur de la vie d'un insecte par rapport à celle d'une plante ou d'une bactérie ? La capacité de conscience est une mesure populaire pour déterminer si un organisme a un statut moral, même s'il n'y a pas d'accord sur la façon de mesurer cela.

Si l'on suppose, hypothétiquement, que les insectes sont 0,1% aussi sensibles que les vaches, ou que la probabilité que les insectes puissent en souffrir est de 0,1%, puis tuant 1, 000 grillons a une empreinte éthique similaire à celle de tuer une vache. Cela peut paraître généreux, encore dans son guide "Comment répondre à certaines objections éthiques à l'entomophagie, " Le philosophe Bob Fisher calcule qu'une vache produit autant de viande que 900, 000 grillons.

Les maths changent, cependant, quand on considère combien d'animaux meurent dans les champs agricoles :les estimations prudentes placent au moins 10 millions d'invertébrés par acre de cultures à risque à cause des pesticides, ainsi que des milliers de petits, des vertébrés indéniablement conscients comme les souris et les lapins menacés par les récolteurs mécaniques. Ce calcul ajoute des millions de décès non seulement à la production traditionnelle de viande à travers les champs d'alimentation, mais aussi à presque toutes les cultures cultivées, y compris le soja. Pour citer les biologistes Charles Nicoll et Sharon Russell, "Il n'y a pas de végétarien sans effusion de sang."

Fisher a calculé que le nombre d'insectes tués pour produire un régime à base de plantes ou un régime à base d'insectes est à peu près le même, ce qui signifie que l'entovéganisme et le véganisme sont en ce sens équivalents. Manger des insectes élevés sur des déchets organiques, tout sauf en éliminant les coûts environnementaux et de mortalité animale de l'agriculture végétale, peut être la meilleure option de tous.

L'essor de l'élevage d'insectes signifie que les questions sur la sensibilité et l'abattage des insectes ne sont plus seulement philosophiques :le bien-être de milliers de milliards de créatures est en jeu.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.