Des décennies de gains féministes sur le marché du travail ont été sapées par la pandémie de COVID-19, qui a bouleversé l'éducation publique à travers les États-Unis, une infrastructure critique de soins dont les parents, en particulier les mères, dépendent pour travailler, selon de nouvelles recherches de l'Université de Washington à St. Louis.

La recherche, Publié dans Genre et société , s'appuie sur de nouvelles données de la base de données sur le statut de fonctionnement des écoles élémentaires (ESOS) pour montrer que l'écart entre les sexes entre les mères et les pères dans la population active a considérablement augmenté depuis le début de la pandémie dans les États où les écoles offraient principalement un enseignement à distance.

Et si ces circonstances perdurent, cela pourrait porter un coup durable aux revenus et aux trajectoires professionnelles des mères.

A la rentrée 2019-20, Le taux de participation au travail des mères américaines était, en moyenne, 18 points de pourcentage de moins que les pères. En septembre dernier, l'écart est passé à plus de 23 points de pourcentage dans les États où les écoles offraient principalement un enseignement à distance. En comparaison, dans les États où l'instruction en personne était la plus courante, l'écart entre les sexes dans la participation des parents au marché du travail a augmenté de moins de 1 point de pourcentage, à 18,4 %.

« Nos recherches montrent que les écoles sont une source vitale de soins pour les jeunes enfants, et sans temps plein, instruction en personne, les mères ont été écartées du marché du travail, " a déclaré Caitlyn Collins, professeur assistant de sociologie en Arts &Sciences et co-auteur de l'étude.

"Plus ces conditions restent en place, plus il peut être difficile pour les mères de se remettre complètement de périodes prolongées de non-emploi, résultant en une réduction des opportunités professionnelles et des revenus à vie."

Alors que la pandémie se poursuit au printemps, les États où l'apprentissage en personne est considérablement réduit continueront probablement de connaître une faible participation au marché du travail des mères, ce qui pourrait avoir des effets dévastateurs, effets à long terme sur l'emploi pour de nombreuses femmes avec enfants, ajouta Collins.

Quel est l'impact des plans de réouverture des écoles sur les parents qui travaillent ?

Alors que la fonction première des écoles est l'éducation des enfants, ils fournissent également une vaste infrastructure de soins, en particulier pour les enfants d'âge scolaire, que les parents, les entreprises et l'économie dépendent, a dit Collins. COVID-19 a mis cette infrastructure à rude épreuve de manière sans précédent.

Les États ont considérablement varié dans leurs approches pour ralentir la propagation du virus et rouvrir les écoles, résultant en une structure patchwork de l'éducation K-12 à travers les États-Unis.

Collins et co-auteurs—Liana Christin Landivar au Maryland Population Research Center; Leah Ruppanner à l'Université de Melbourne; et William Scarborough de l'Université du Texas du Nord-voulaient comprendre la nature et l'ampleur des fermetures d'écoles dans les États.

Ils ont utilisé la base de données ESOS pour mesurer le pourcentage de districts scolaires offrant des cours en personne, modèles d'enseignement à distance et hybride pour les écoles élémentaires par état en septembre 2020. Ensuite, ils ont lié les données à la Current Population Survey pour évaluer l'association entre les réouvertures d'écoles et les taux de participation des parents au marché du travail, en comparant ces taux de 2020 avec ceux observés avant la pandémie en 2019.

Dans le journal, les auteurs décrivent les résultats des 26 états actuellement disponibles dans ESOS, et mettre en évidence trois États comme exemples illustratifs des conséquences de divers statuts de réouverture.

Leurs conclusions illustrent le rôle essentiel que jouent les écoles non seulement dans le soutien au bien-être des enfants, mais aussi permettre aux parents, surtout les mères, pour maintenir l'emploi. Participation égale des pères absents à la maison, les mères portent le poids de la responsabilité de l'éducation des enfants, avant et pendant la pandémie, selon Collins.

Le Maryland – où les écoles de l'État ont principalement ouvert à distance en 2020 – a connu la plus forte baisse de la participation des mères au marché du travail. En 2019, Les mères du Maryland ayant des enfants d'âge élémentaire avaient une probabilité prédite de 90 % d'être sur le marché du travail. Lors de l'ouverture des écoles en 2020, cette probabilité est tombée à 74%, représentant une baisse de 16 points. En comparaison, La probabilité prédite de participation au marché du travail des pères du Maryland a diminué de 5 points de pourcentage, de 92% à 87% - un changement statistiquement insignifiant, les auteurs ont écrit.

À seulement 200 km, New York a adopté une approche différente :près de la moitié des écoles élémentaires de l'État proposaient des programmes hybrides composés d'un mélange d'enseignement à distance et en personne. Les chercheurs ont constaté que la participation des mères au marché du travail à New York a diminué de 7 points de pourcentage, de 79 % à 72 %. La participation des pères au marché du travail a diminué de 4 points de pourcentage, de 96 % à 92 %. Aucune de ces baisses n'était statistiquement significative.

Finalement, au Texas, où plus de la moitié des districts scolaires offraient des cours à temps plein, éducation en personne pour les élèves du primaire — la participation des mères au marché du travail a diminué de 10 points de pourcentage, de 77% à 67%, et des pères de 96% à 93%. Bien qu'il s'agisse d'un changement plus important que celui observé à New York, il était encore nettement inférieur aux changements observés dans le Maryland.

Dans tous les États, l'attachement au travail des mères a diminué dans une plus grande mesure que celui des pères, mais l'écart est le plus large dans les États, comme le Maryland, où la scolarisation était totalement éloignée en début d'année scolaire.

À l'achèvement au printemps 2021, la base de données ESOS sera rendue publique via l'Open Science Framework, offrant le statut de réouverture de tous les districts scolaires élémentaires du pays desservant plus de 500 élèves, ou environ 9, 000 districts scolaires.

« Quelque chose devait donner »

Une femme américaine sur trois qui a quitté son emploi depuis le début de la pandémie de COVID-19 cite les demandes de garde d'enfants comme principale raison de son départ. Ce n'est peut-être pas surprenant, bien que. Les preuves préliminaires suggèrent que l'inégalité entre les sexes dans la division du travail domestique s'est aggravée sous la pandémie, a dit Collins.

Collins, Landivar, Ruppanner et Scarborough étudient l'impact de la pandémie sur le travail rémunéré des mères depuis les premières fermetures en mars 2020. Leur première analyse a révélé que les mères étaient plus susceptibles de réduire leurs heures de travail ou de quitter complètement le marché du travail, même lorsque les deux parents étaient capable de télétravailler. Ils suggèrent que cela est probablement dû au fait que les mères assumaient une plus grande part des tâches ménagères, garde d'enfants et l'enseignement à domicile que les pères.

"Les mères ont également signalé une augmentation plus importante de l'anxiété, dépression et sommeil perturbé par rapport aux pères, surtout après avoir subi une perte d'emploi ou une augmentation de la charge de travail ménager ou de garde d'enfants, " dit Ruppanner, professeur agrégé de sociologie à l'Université de Melbourne.

"Sans plus de soutien des pères, les employeurs et le gouvernement, quelque chose a dû céder sous cette pression insoutenable. Ce qui semble donner, c'est l'emploi des mères, ", a déclaré Collins.

Les retombées dureront bien au-delà de la pandémieLorsque les mères sont obligées de choisir entre leur famille et leur travail, cela affecte non seulement leur stabilité financière immédiate, mais aussi leur bien-être psychologique, l'indépendance économique et la réussite professionnelle et les gains tout au long de la vie.

Comme l'illustre la recherche actuelle, les mères ont payé le prix de la crise de la garde d'enfants créée par la pandémie de COVID-19.

"C'est une injustice qui a des conséquences à long terme sur les perspectives d'emploi et la stabilité économique des mères, ", ont écrit les chercheurs.

"Ce ne sont pas des problèmes personnels, mais des questions profondément politiques qui nécessitent des interventions politiques. Des plans de réouverture bien financés et fondés sur des preuves sont nécessaires pour permettre aux enfants de retourner à l'école en personne, et permettre aux parents d'exercer un travail rémunéré.

"Maintenant, plus que jamais, il est crucial que les gouvernements fédéral et étatiques investissent dans l'expansion de l'infrastructure publique de soins pour les enfants de tous âges. »