En mars 2020, lorsque le monde est entré en confinement en raison de la pandémie de COVID-19 récemment annoncée, les médias ont rapidement spéculé qu'un baby-boom suivrait neuf mois plus tard. Après tout, Que feraient les gens d'autre avec tout ce temps supplémentaire pendant qu'ils étaient isolés avec un partenaire ?

Les médias se sont trompés. En réalité, la pandémie a eu un impact énorme sur la vie sexuelle des Canadiens.

Je suis titulaire d'une Chaire de recherche du Canada en santé sexuelle des femmes, suis professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de la Colombie-Britannique et dirige le Women's Health Research Institute provincial. J'ai été fasciné par l'étude du désir sexuel pendant deux décennies.

Notre équipe de l'UBC Sexual Health Research a rapidement mobilisé une étude pancanadienne sur le désir et le comportement sexuels au début de la pandémie, posant essentiellement la question suivante :quel effet le stress lié à la pandémie, le statut relationnel et la situation de vie ont-ils sur le désir et le comportement sexuels ?

Le sexe en temps de pandémie

Nous avons recruté 1, 019 résidents canadiens de chaque province et territoire du Canada. L'âge des participants variait de 19 à 81 ans, avec une moyenne d'âge de 30 ans. Alors que 70 pour cent de l'échantillon identifié comme blanc, les 30 pour cent restants étaient ethniquement divers. Un peu plus de la moitié de l'échantillon identifié comme hétérosexuel, et sept pour cent avaient une identité de genre non binaire. Au total, 37% vivaient avec leur partenaire – cette variable était très importante pour comprendre les impacts de la pandémie sur la vie sexuelle.

Plus de stress lié à la pandémie au début du verrouillage a produit des taux plus élevés de coercition sexuelle pour les personnes vivant avec un partenaire, mais n'a eu aucun effet pour les personnes qui ne vivaient pas avec leur partenaire. Ce n'était pas surprenant, et reflète les conclusions des pandémies passées selon lesquelles le stress peut déclencher ou exacerber la violence sexuelle interpersonnelle dans une relation. Les effets à long terme de ces taux accrus de violence sexuelle resteront un problème majeur auquel nos systèmes de santé devront faire face, d'autant plus que les refuges et autres points de vente de sécurité étaient hors de portée et que les personnes (principalement des femmes) étaient isolées avec leurs partenaires.

Augmentation de l'activité en solo

Nous avons également constaté que le stress pandémique augmentait le désir d'activité sexuelle en solo (masturbation) chez les personnes qui vivaient avec leur partenaire. En contraste direct avec les premières prédictions des médias sur la montée en flèche des taux de relations sexuelles entre couples, nos données ont révélé que le stress pandémique a en fait augmenté le désir de relations sexuelles avec soi-même, pas avec un partenaire.

Nous avons également suivi ce qui s'est passé au cours des mois d'été en 2020, à mesure que les ordonnances de santé publique se sont assouplies et que les gens ont commencé à se réengager dans des activités sociales. Au fil des mois, le désir sexuel pour un partenaire a diminué et non augmenté. Cela s'est produit même si le stress pandémique est resté le même en 2020.

L'activité sexuelle avec un partenaire a augmenté, mais seulement parmi ceux qui ne vivaient pas avec leur partenaire. Si vous vivez en couple, l'activité sexuelle a diminué au cours des mois d'été et jusqu'à l'automne.

Presque aucun de nos résultats ne correspondait à ce que les médias prédisaient, mais ce n'est peut-être pas surprenant, considérant que l'absence (ou ne pas vivre avec un partenaire) rend le cœur plus affectueux. Et pour ceux qui vivent ensemble, peut-être y avait-il trop de temps ensemble d'une manière qui étouffait la sexualité.

Ajoutez à cela l'enseignement à la maison, soucis financiers, des rassemblements sociaux limités et une interdiction pure et simple de voyager, il n'était pas du tout surprenant que la pandémie ait eu ce degré d'impact sur la vie sexuelle des Canadiens.

Augmenter l'éducation sexuelle

Nos conclusions reflètent celles provenant des États-Unis et d'Europe. Cependant, dans une étude menée par des chercheurs du Kinsey Institute, une petite proportion d'Américains se livraient à une activité sexuelle plus diversifiée et expérimentale, ainsi que plus de masturbation. Il se peut que le sexe en solo ait été un exutoire pour gérer le stress pandémique et l'isolement, car la masturbation peut être auto-apaisante.

Comment ces résultats peuvent-ils être utilisés, au-delà de nous aider à comprendre ce qui suscite et éteint le désir et le comportement sexuels ? De nombreux experts prédisent des effets psychosociaux durables de la pandémie de COVID-19, et cela pourrait aussi déborder dans le domaine de la sexualité. Maintenant, cependant, il existe des ressources limitées pour soutenir les personnes aux prises avec une réponse sexuelle.

C'est peut-être l'occasion d'augmenter la formation dans les écoles d'éducation à la santé et de médecine pour s'assurer que les prestataires sachent comment apporter un soutien aux personnes aux prises avec la santé sexuelle. Étant donné les effets connus de la dysfonction sexuelle sur l'humeur, anxiété, stress, satisfaction relationnelle et autres facettes de la santé, nous pouvons utiliser ce que nous apprenons sur la sexualité pendant la pandémie pour briser les mythes sur le sexe, et commencez à avoir des conversations authentiques et franches sur la sexualité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.