Les enfants vont bien ?

La réponse est compliquée. La période chaotique habituelle de la rentrée scolaire est désormais inhabituelle, marquée par une vague de variantes delta du COVID-19 et une hésitation continue à se faire vacciner dans certaines parties du pays.

Les 50 États ont fermé les écoles à l'enseignement en personne à un moment donné au cours de l'année scolaire 2019-2020, et les fermetures se sont poursuivies pendant plus d'un an dans de nombreux districts à travers le pays. Maintenant, certains étudiants retournent à temps plein, enseignement en personne pour la première fois en 18 mois, dont près de 600, 000 élèves inscrits dans le Los Angeles Unified School District, le deuxième plus grand système scolaire public du pays. Les élèves du plus grand district du pays, la ville de New York, retourneront à l'école à la mi-septembre.

Tout en limitant l'exposition des enfants au virus, administrateurs scolaires, le personnel et les familles doivent également gérer les revers éducatifs et les problèmes de santé mentale intensifiés par les confinements et l'apprentissage à distance.

Comment les écoles aborderont-elles les problèmes de santé mentale?

Pedro Noguera, Emery Stoops et Joyce King Stoops Doyen de l'USC Rossier School of Education, étudie les façons dont les écoles sont influencées par les conditions sociales et économiques ainsi que les tendances démographiques au niveau local, contextes régionaux et mondiaux.

« Au-delà de la logistique liée à l'ouverture des écoles en toute sécurité, il est tout aussi important que les éducateurs soient prêts à répondre aux besoins sociaux et émotionnels de leurs élèves, " a déclaré Noguera. "Plusieurs études ont montré que de nombreux enfants ont connu des problèmes de santé mentale importants en raison de la quarantaine prolongée et de la perte d'apprentissage substantielle."

"Ce n'est pas une année normale, et nous ne devrions pas nous attendre à ce que les enfants s'adaptent en douceur au début, " a conseillé Erica Shoemaker, chef des services cliniques au département de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent du comté de Los Angeles + USC Medical Center et professeur agrégé clinique de psychiatrie et de sciences du comportement à la Keck School of Medicine de l'USC.

"Nous prévoyons que les enfants trouveront le retour à l'école anxiogène après tant de mois passés à la maison, " Shoemaker a déclaré. " Les enfants sont inquiets de savoir si leurs amis les aimeront toujours, si leurs enseignants seront déçus s'ils ont des difficultés d'apprentissage et d'être exposés au COVID."

Elle a dit que les enfants peuvent être plus anxieux, plus débordé et plus excité qu'une année ordinaire, ce qui pourrait les rendre plus maussades, irritable, collant ou provocant et ayant besoin de plus de repos que d'habitude. La réponse à la réintégration peut varier en fonction du type de personnalité :les enfants socialement confiants peuvent s'adapter rapidement et s'épanouir, mais s'adapter à l'agitation de l'école peut être difficile pour les enfants timides qui préfèrent rester à la maison.

"Les adultes devraient essayer d'être doux avec eux - et avec eux-mêmes - pendant cette période de transition, qui pourrait durer jusqu'à l'automne de cette année, " A conseillé le cordonnier.

Pour les problèmes de retour à l'école, demander de l'aide tôt est la clé

Julie Marais, professeur de politique éducative à l'USC Rossier, convenu que la pandémie a mis à l'épreuve les limites des enfants, les familles et les éducateurs.

"Alors que nous commençons une nouvelle année au milieu d'incertitudes et de risques indésirables, nous devons continuer à donner la priorité non seulement à l'apprentissage inachevé de l'année dernière, mais aussi aux besoins socio-émotionnels des élèves, ainsi que le personnel de l'école, les enseignants et les administrateurs qui ont fait face à leurs propres défis d'une importance critique mais souvent négligés."

Le marais, qui se spécialise dans la recherche sur les politiques et la gouvernance de la maternelle à la 12e année, a ajouté que le gouvernement fédéral fournit un montant sans précédent de financement pour soutenir la santé mentale des étudiants. La recherche doit suivre ces investissements, leurs effets et leur pérennité dans le temps, elle a dit.

« De nombreux enfants vivent dans des conditions exceptionnellement difficiles, notamment l'insécurité alimentaire, précarité du logement, problèmes de santé et perte de membres de la famille à cause de la pandémie, " dit Dorian Traube, professeur agrégé à l'USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work. "Nous devons nous attendre à un nombre d'étudiants en détresse supérieur à la normale."

Traube, dont les recherches portent sur l'utilisation de solutions technologiques pour assurer la santé de la petite enfance, services d'éducation et de soutien aux parents, a déclaré qu'il est essentiel de demander de l'aide immédiatement pour les enfants aux prises avec des problèmes de santé mentale.

L'éducation a été la plus grande épreuve de pandémie pour de nombreuses familles à faible revenu

Il est de plus en plus évident que les fermetures d'écoles ont eu des effets négatifs sur l'éducation et le bien-être socio-émotionnel des enfants, en particulier dans les communautés minoritaires à faible revenu, selon un nouveau rapport publié par l'USC Center for the Changing Family.

Ashlesha Datar est économiste principale au Center for Economic and Social Research de l'USC Dornsife College of Letters, Arts et Sciences et co-auteur du rapport, qui s'est concentré sur les difficultés du COVID-19 parmi les familles de Los Angeles dans les logements sociaux.

« Nous nous attendions à ce que l'insécurité alimentaire et la stabilité des revenus et de l'emploi soient les plus grands défis de cette communauté, " a déclaré Datar. " Nous avons été agréablement surpris de voir qu'il ne s'agissait pas de grandes épreuves, probablement en raison des programmes fédéraux et locaux de filet de sécurité. Au lieu, l'éducation des enfants a été la plus grande épreuve pour ces familles."

Datar a expliqué que les enfants à faible revenu, les ménages minoritaires "étaient confrontés à des lacunes critiques dans le soutien technologique et parental nécessaire pour que le modèle d'apprentissage à distance fonctionne pour eux".

"Il n'y avait pas de filet de sécurité pour l'éducation des enfants, " elle a dit.

La fracture numérique s'est creusée lors de l'apprentissage à distance

Au début de la pandémie, 1 ménage K-12 sur 4 dans le comté de Los Angeles ne disposait pas à la fois d'un ordinateur personnel et d'un accès Internet haut débit à la maison, Les recherches de l'USC ont montré qu'il s'agissait d'un énorme obstacle à l'apprentissage à distance requis par les blocages liés à la pandémie. Le problème était encore pire parmi les élèves du district scolaire unifié de Los Angeles, avec 1 sur 3 vivant dans des ménages sans Internet haut débit ou ordinateur.

L'enquête du USC-California Emerging Technology Fund sur l'adoption du haut débit dans tout l'État a révélé que la part des familles K-12 connectées au haut débit via un ordinateur est passée de 86 % en 2019 à 93 % en 2021, entraînés par les programmes scolaires ou de district mis en place après le début de la pandémie. Cependant, l'enquête a révélé que la transition vers l'apprentissage à distance était difficile pour de nombreuses familles, en particulier pour les familles Latinx dont la langue principale est l'espagnol.

"Il y a une opportunité ici de tirer parti des leçons de la pandémie et d'étendre les solutions au-delà de la pandémie, " dit Hernán Galperin, chercheur principal de l'étude et professeur agrégé à l'USC Annenberg School for Communication and Journalism.

"Pour que les élèves réussissent, les familles ont besoin d'avoir accès à des ordinateurs, haut débit fiable et la possibilité pour les parents de participer au processus d'apprentissage, " a-t-il dit. " Cette participation implique une communication étroite avec les enseignants, accompagner les élèves dans leurs devoirs et suivre leurs progrès. Ce sont des éléments clés pour la réussite des élèves à l'ère numérique. »

USC Rossier's Marsh a déclaré qu'en plus de donner la priorité à l'apprentissage inachevé de l'année dernière et aux besoins socio-émotionnels des élèves, les écoles devraient travailler pour aider les élèves qui ont été touchés par le calcul racial de la dernière année et demie. Les écoles devraient répondre aux « inquiétudes de longue date concernant la sur-surveillance, faibles attentes académiques et racisme, " elle a dit.

« En plus de cibler le soutien scolaire et non scolaire aux personnes à faible revenu, communautés noires et latines, " elle a ajouté, « nous devons également répondre aux besoins des étudiants handicapés et des apprenants d'anglais, pour qui, dans l'ensemble, l'enseignement à distance ne fonctionnait pas."