Des chercheurs de l'Institut de physique et de technologie de Moscou et de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie ont utilisé des tests ADN pour prouver une étroite parenté génétique entre trois personnes enterrées dans une fosse commune après la capture de la ville russe de Yaroslavl par l'armée mongole de Batu Khan en 1238 Cela confirme l'hypothèse faite par les archéologues et les anthropologues après avoir étudié les restes de 15 personnes enterrées dans un domaine historique.

« En plus de recréer le tableau d'ensemble de la chute de la ville en 1238, nous voyons maintenant la tragédie d'une famille, " a déclaré Asya Engovatova, directeur adjoint de l'Institut d'archéologie, RAS, et chef des fouilles sur le site de Yaroslavl. "L'analyse de l'ADN a montré qu'il y avait des restes d'individus génétiquement apparentés représentant trois générations. Les données anthropologiques suggèrent qu'il s'agissait d'une grand-mère âgée de 55 ans ou plus, sa fille de 30 à 40 ans et son petit-fils, un jeune homme d'environ 20 ans. Un quatrième membre de la famille apparenté par la lignée féminine a été enterré dans la fosse commune voisine.

" Surtout, ces relations familiales ont été initialement postulées par les archéologues et les anthropologues, puis confirmé par des données génétiques, " a ajouté le scientifique. " Cela rend nos recherches plus probantes et nous permet de discuter des événements et du mode de vie du XIIIe siècle avec plus de certitude. "

Les chercheurs ont annoncé leur découverte lors des huitièmes lectures d'Alekseyev, une conférence internationale qui s'est tenue du 26 au 28 août à l'Institut de recherche Anuchin et au Musée d'anthropologie de Moscou.

Les documents historiques nomment Yaroslavl parmi d'autres villes dévastées par l'armée de Batu Khan lors de sa campagne militaire contre le Grand-Duché de Vladimir au début du XIIIe siècle. Cependant, la véritable ampleur de la tragédie n'est devenue claire qu'en 2005, lorsque les fouilles de sauvetage ont commencé sur le site de la cathédrale de l'Assomption de la ville, construit au début du 13ème siècle, démoli en 1937, et restauré entre 2004-2010. En cinq ans seulement, neuf fosses communes et plus de 300 personnes enterrées décédées de mort violente ont été retrouvées, plus que dans les autres villes ravagées. Les résultats de recherches antérieures ont ensuite permis une reconstitution détaillée des événements :il a été prouvé que les victimes déterrées sont mortes lors de la capture de Yaroslavl par les forces de Batu Khan en février 1238.

"La conquête de Batu Khan a été la plus grande tragédie nationale, surpassant tout autre événement en cruauté et en destruction. Ce n'est pas un hasard si c'est l'un des rares événements de ce type à avoir fait son chemin dans le folklore russe, ", a déclaré Engovatova. "Ce que nous savons maintenant de ces raids suggère que les descriptions chroniques d'une "ville noyée dans le sang" n'étaient pas simplement une figure de style."

« Le premier tiers du XIIIe siècle a vu la conquête de la Chine, Asie centrale, le Caucase, Volga Bulgarie, et la partie de la plaine d'Europe de l'Est où se trouve Yaroslavl, " a poursuivi le chercheur. " Certaines publications des 10-15 dernières années ont estimé que l'inclusion de la Rus [la Russie actuelle] dans la Horde d'Or était presque pacifique et volontaire, avec pratiquement aucune atrocité majeure commise. Mais il est maintenant évident que ce n'était pas vraiment le cas."

L'une des fosses communes, désormais identifiée sous le numéro 76, était située au centre de la citadelle du centre-ville. Là, les cadavres ont été enterrés dans une fosse peu profonde sur une riche propriété incendiée lors de l'assaut de la ville. La maison principale en bois et les dépendances du domaine contenaient de nombreux artefacts, soulignant le statut élevé des propriétaires.

Cette tombe en particulier a attiré l'attention des chercheurs, parce que la fosse a été creusée exprès, tandis que les autres fosses communes à proximité étaient situées dans les sous-sols des maisons et des dépendances incendiées. Ce genre d'enterrement contredisait les normes de l'époque et n'observait pas le rituel. Les 15 hommes, femmes, et les enfants dans la fosse ont été déterrés dans différentes poses, et certains des cadavres s'étaient mal décomposés au moment où ils ont été enterrés. Cela suggère fortement que les corps ont été simplement éliminés de cette façon, pour des raisons sanitaires.

De nombreux cadavres portaient des traces de mort violente sur les os – des traces de blessures perforantes et coupantes non cicatrisées. Certains des os ont été brûlés, en désignant l'incendie qui a ravagé la ville.

Larves de mouches, illustré à la figure 1 (à gauche), ont été trouvés dans les restes, indiquant des stades avancés de décomposition et permettant aux chercheurs de dater l'inhumation. En identifiant les espèces de mouches à viande, les entomologistes savaient à quelle température quotidienne moyenne leurs larves atteindraient le stade de développement observé. Cette température correspondait aux conditions de fin mai ou début juin.

« Les données sur l'heure de leur inhumation sont très précises et confortent l'hypothèse des anthropologues selon laquelle les cadavres s'étaient en partie décomposés. Ces personnes ont été tuées, et leurs corps restèrent assez longtemps couchés dans la neige. En avril ou mai, les mouches ont commencé à se multiplier sur les restes, et à la fin mai ou au début juin, ils ont été enterrés dans une fosse sur la ferme, c'est là qu'ils avaient probablement vécu, " a déclaré Engovatova.

Les anthropologues étudiant les restes ont été les premiers à émettre l'hypothèse d'une parenté entre certains des individus enterrés. Cela a été suggéré par des similitudes de caractéristiques épigénétiques :la présence d'une anomalie congénitale connue sous le nom de spina bifida, une suture métopique persistante, un ostéome exprimé sur la voûte crânienne, et les caractéristiques de la fosse intercondylienne.

Le groupe d'anthropologie a également déduit des mariages mixtes possibles au sein de la famille à partir de certaines anomalies caractéristiques des enfants nés de tels mariages. Mis à part cela, les membres de cette famille souffraient de carie dentaire plus que les autres individus enterrés. Puisqu'il se développe majoritairement en lien avec une alimentation riche en sucres et en glucides, la famille consommait apparemment plus de sucre et de miel que la moyenne de ses contemporains.

Kharis Mustafin et Irina Alborova ont dirigé l'équipe de recherche de la génétique historique du MIPT, Laboratoire d'analyse radiocarbone et de physique appliquée, qui a entrepris une étude moléculaire et génétique complexe des restes de huit individus enterrés. L'équipe a nettoyé les échantillons archéologiques d'os et de dents, les a pulvérisés, et récupéré l'ADN ancien. Son analyse a révélé les mêmes mutations de l'ADN mitochondrial chez trois individus, tout en étudiant les marqueurs d'ADN autosomique a fourni les données sur la façon dont les personnes étaient étroitement liées. En outre, une lignée d'ADN mitochondrial indiquait un quatrième parent maternel possible, enterré dans une tombe voisine.

"Les études génétiques ont confirmé la relation entre trois d'entre eux. Ils étaient probablement membres du même riche, famille de haut rang, " dit Engovatova. " L'emplacement du domaine au centre de la citadelle le confirme, ainsi que les découvertes archéologiques faites sur le domaine. Même un sceau suspendu a été trouvé. Cela pourrait bien être la famille même qui possédait la riche propriété excavée à 3 mètres de la tombe."