Aux Etats-Unis, les parents inscrivent généralement leurs enfants à des activités parascolaires dans le but de les aider à améliorer leurs réalisations personnelles et scolaires. Cependant, selon des chercheurs de Penn State et de la Shandong Normal University en Chine, investir des ressources dans des activités parascolaires n'est pas une stratégie efficace pour les familles chinoises en raison d'un système éducatif qui privilégie les examens d'entrée à l'université à enjeux élevés plutôt que le développement des compétences interpersonnelles.

"La plus grande différence (entre les attitudes chinoises et américaines envers les activités parascolaires) provient d'un système éducatif qui est conçu fondamentalement différemment, " a déclaré Katerina Bodovski, professeur d'éducation (théorie et politique éducatives) au Penn State's College of Education.

Bodovski a passé une grande partie de sa carrière à étudier les pratiques parentales et le capital culturel dans le contexte des systèmes éducatifs aux États-Unis, L'Europe de l'Est, et particulièrement la Russie. Dans le domaine de la sociologie, le capital culturel fait référence aux soft skills, attitudes, croyances, style de discours, style vestimentaire, etc. qui favorisent la mobilité sociale dans une société stratifiée. La recherche a montré qu'en participant à des activités culturelles, par ex. de l'art, musique et activités parascolaires structurées :les élèves en tirent des occasions d'accumuler un capital culturel qui facilite leur mobilité sociale.

"Ma recherche s'inscrit dans le corpus de recherche qui examine non seulement le rôle du statut social ou du revenu familial, mais aussi des compétences/connaissances plus générales qui jouent un rôle dans l'élaboration de divers résultats en matière d'éducation, " dit Bodovski.

Dans un nouveau journal, « Un investissement actif dans le capital culturel :activités périscolaires structurées et réussite éducative en Chine, " Bodovski a travaillé avec l'auteur principal Minda Tan, professeur assistant à la Faculté d'éducation de l'Université normale du Shandong, et Liangliang Cai, un autre membre du corps professoral de l'Université normale du Shandong, en employant un ensemble de techniques pour étudier le mécanisme par lequel la participation à des activités parascolaires structurées affecte le rendement scolaire des élèves. Les chercheurs ont utilisé les données de la China Education Panel Survey (CEPS) administrée par le National Survey Research Center de l'Université Renmin de Chine. La base de données est conçue pour étudier l'influence de la famille, l'école et la communauté sur les résultats scolaires des collégiens.

"C'est le même cadre conceptuel que j'utilise depuis près de 20 ans, " a déclaré Bodovski. " Et maintenant, nous avons cette opportunité de tester ce modèle dans un contexte national différent. "

L'article publié récemment dans Journal d'études sur la jeunesse .

Bronzer, diplômé de Penn State en mai 2020 avec un double doctorat en éducation comparée et internationale, a déclaré qu'il avait été inspiré à poursuivre des recherches sur le rôle des activités parascolaires dans le système éducatif chinois en partie en lisant un livre assigné dans l'une des classes de Bodovski :« Enfances inégales :classe, Course, et la vie de famille, " une étude ethnographique de 2003 d'Annette Lareau qui examine l'impact de la classe sociale sur la parentalité et la vie familiale.

"C'était la première fois que je réfléchissais sérieusement à l'impact de la stratification sociale et des différences familiales sur les expériences éducatives des enfants, " dit Tan.

Dans leur papier, Bronzer, Cai et Bodovski citent des recherches du rapport annuel sur le développement des enfants chinois montrant qu'en 2018, plus de 60 % des élèves chinois du primaire et du secondaire ont participé à des activités structurées après l'école et que les dépenses moyennes des élèves pour ces activités étaient de 9, 211 yuans, qui représentaient 12,84 % du revenu parental.

« La littérature existante reconnaît de plus en plus que des activités parascolaires structurées après l'école peuvent promouvoir une éducation « de l'enfant dans sa globalité » en améliorant les compétences générales des enfants et en facilitant leur développement scolaire, ", écrivent les auteurs dans leur article.

Analyser les données du CEPS, les chercheurs ont constaté que, conformément aux conclusions précédentes dans le contexte chinois, un statut socio-économique familial élevé et un classement au secondaire augmentent la probabilité pour les élèves de huitième année de participer à des activités parascolaires. Cependant, contrairement aux résultats d'études menées dans des contextes occidentaux, les chercheurs ont découvert que la participation à des activités parascolaires organisées après l'école ne profite pas directement ou indirectement aux résultats scolaires des élèves.

Par ailleurs, les chercheurs ont découvert que « l'engagement dans des activités parascolaires semble avoir peu de relations directes ou indirectes avec les relations sociales des élèves, y compris les éloges fréquemment reçus des enseignants et les amitiés de soutien."

Selon Bodovski et Tan, l'utilité des activités parascolaires en Chine est limitée en raison de facteurs culturels et de la structure du système éducatif. Pour commencer, la popularité des activités parascolaires peut renforcer l'iniquité éducative parce que les familles aux moyens limités peuvent ne pas être en mesure de les payer.

« Les parents doivent faire attention à ne pas être impliqués dans cette « course aux armements » entre les familles, car les enfants ne peuvent ni bénéficier sur le plan scolaire de la participation à des activités parascolaires ni se sentir heureux dans le processus, " dit Tan.

Plutôt que d'investir de l'argent dans des activités parascolaires, il ajouta, il pense qu'une stratégie plus efficace pour les familles aux moyens financiers limités consiste à investir des ressources financières dans des activités éducatives supplémentaires après l'école.

En outre, dit Bodovski, la plupart des recherches existantes qui ont démontré une association positive entre un investissement actif dans le capital culturel et la réussite éducative ont été menées dans un contexte occidental. Dans des pays comme la Chine, Russie et Corée du Sud, les systèmes éducatifs se distinguent par des examens d'entrée à l'université à enjeux élevés, où les résultats des tests sont le principal facteur déterminant de l'admission à l'université. La participation à des activités parascolaires ne fait pas pencher la balance en faveur de l'admission d'un étudiant dans une université.

Selon Bodovski, les différences est-ouest dans les critères d'admission au collège ne sont pas simplement culturelles ou philosophiques, mais plutôt le résultat de paradigmes institutionnels opposés. Dans les pays de l'Est comme la Chine, les systèmes scolaires sont très centralisés et le gouvernement central chinois oriente les normes éducatives. Les Etats Unis., d'autre part, « n'a pas la capacité d'instaurer des règlements parce que les États, les districts scolaires et même les écoles ont, dans une certaine mesure, une autonomie sur ce qui est enseigné et sur la manière dont (les connaissances) sont testées."

Les examens d'entrée très compétitifs présentent un autre obstacle à la participation à des activités parascolaires sous la forme de gestion du temps, les chercheurs cités dans leur article. Les écoles secondaires chinoises se caractérisent par une longue journée scolaire et une lourde charge scolaire.

« La participation croissante et l'investissement familial dans les activités parascolaires indiquent que le compromis entre le temps de loisirs limité des enfants et les compétences non académiques est considéré comme apportant des rendements relativement élevés aux étudiants, " les auteurs ont écrit. " Cependant, peu de preuves empiriques soutiennent son impact positif dans un système éducatif très différent de ceux des contextes occidentaux. »

Tan a déclaré qu'en raison des médias de masse et d'une sensibilisation accrue à la culture américaine, de nombreux parents chinois ont peut-être été influencés pour adopter des pratiques parentales occidentales telles que l'inscription de leurs enfants à des activités parascolaires. En outre, Les parents chinois ont tendance à être particulièrement intéressés par l'utilisation de l'éducation comme moyen d'aider leurs enfants à améliorer leur statut social. Cette inquiétude est renforcée par le fait que, contrairement aux États-Unis, il y a relativement peu d'universités bien cotées et les individus ont donc des voies de réussite limitées.

« Les parents et les élèves chinois pensent qu'ils peuvent profiter de l'éducation pour conserver ou promouvoir leur statut social actuel, ", a déclaré Tan. "C'est pourquoi ils sont prêts à investir dans l'éducation de leurs enfants, quel que soit le coût parfois."

Bodovkski et Tan ont souligné qu'une myriade de pratiques culturelles a un impact sur les différentes attitudes envers les activités parascolaires, y compris un rôle limité des bourses sportives dans les cultures non occidentales. Ils ont ajouté que les parents disposant de ressources financières considérables et souhaitant cultiver le capital culturel de leurs enfants dans des pays comme la Chine et la Corée du Sud pourraient choisir de contourner les systèmes de test hautement compétitifs de leur pays d'origine en envoyant leurs enfants dans des universités aux États-Unis ou en Europe.