Les politiciens sont plus susceptibles de tweeter sur le changement climatique s'ils sont démocrates, représentent des quartiers plus riches et si leurs électeurs sont préoccupés par le climat, selon une nouvelle étude de Cornell. Pendant ce temps, les communautés les plus exposées au changement climatique sont moins susceptibles de voir leurs dirigeants politiques tweeter à ce sujet, a déclaré l'équipe multidisciplinaire de chercheurs.

"Certainement à un niveau partisan, Les démocrates tweetent beaucoup plus sur le changement climatique que les républicains, mais avec les démocrates et les républicains, leur quantité de tweets est basée sur l'inquiétude de leurs citoyens, et pas du tout par le risque auquel ils sont confrontés, " dit Drew Margolin, professeur agrégé au Département de communication du Collège des sciences de l'agriculture et de la vie et co-auteur de la nouvelle étude. « Même dans les quartiers confrontés à de graves risques liés au changement climatique, les politiciens ne sont pas disposés à pousser ce sujet au-delà de l'opinion publique."

Le papier, "Tweeter sur le climat :quels politiciens s'expriment et de quoi parlent-ils ?" publié le 19 juillet dans Médias sociaux + société . Le travail est le résultat d'une collaboration radicale entre les professeurs du CALS dans les départements de Communication, Sciences de la Terre et de l'atmosphère, et les ressources naturelles et l'environnement. L'auteur principal est Chao Yu, doctorat '21, un ancien étudiant diplômé conseillé par Margolin.

Les chercheurs ont examiné plus d'un million de tweets de 2017 à 2019 de 638 politiciens américains - chaque sénateur, représentant, gouverneur et maire des 100 plus grandes villes des États-Unis. Ensuite, ils ont comparé les tweets avec le risque climatique au niveau communautaire, ainsi qu'avec l'opinion au niveau communautaire sur le changement climatique. Ils ont constaté que plus les électeurs étaient préoccupés par le changement climatique, plus leurs politiciens tweetaient à ce sujet; pendant ce temps, les communautés les plus exposées au changement climatique étaient moins susceptibles de voir leurs dirigeants tweeter à ce sujet.

Le fait que les politiciens représentant les districts à haut risque climatique ont moins tweeté sur le changement climatique peut sembler contre-intuitif, mais c'est le résultat des disparités de richesse de la communauté, dit Shona Allred, l'un des co-auteurs de l'article et professeur avec des nominations conjointes dans les départements des ressources naturelles et de l'environnement et du développement mondial de CALS. Bon nombre des communautés les plus exposées au changement climatique sont également les plus pauvres.

« Les gouvernements les moins dotés en ressources peuvent se concentrer sur des problèmes économiques urgents et probablement pas dans la meilleure position financière pour répondre au changement climatique, ", a déclaré Allred. "Cela souligne l'importance de donner la priorité aux ressources pour l'atténuation et l'adaptation au changement climatique dans les communautés où les risques climatiques élevés coïncident avec un faible revenu par habitant. Il met également en évidence la nature vitale de l'égalité des revenus et le rôle des niveaux de revenu de la communauté dans la conduite de l'action politique. »

Les chercheurs voulaient en savoir plus sur le leadership, demander dans quelle mesure les politiciens mènent en fonction de ce que dictent les faits, indépendamment de l'opinion publique – un concept appelé « tutelle » – et dans quelle mesure ils suivent simplement l'opinion publique, ou "jouer à la foule." En particulier, ils voulaient voir comment les politiciens gèrent ces rôles face à des informations scientifiques compliquées – un principe qu'ils ont vu jouer avec COVID-19, tout comme ils l'étudiaient avec le changement climatique.

Margolin a cité la réponse de plusieurs gouverneurs à COVID-19 comme exemples de tutelle. Avant que la plupart des citoyens ne comprennent à quel point la pandémie serait grave, certains gouverneurs ont fermé des écoles, imposé des mandats de masque et pris d'autres mesures de sécurité publique basées sur des données scientifiques, pas l'opinion publique.

Cela ne s'est pas produit avec le changement climatique.

"La science du changement climatique n'a vraiment pas changé depuis les années 1990, mais il y a eu très peu d'action par les dirigeants sur la base de ces preuves, " dit Margolin. " Ce qui a changé, c'est l'opinion publique. Nous avons essentiellement attendu que le temps soit si mauvais que l'opinion publique ait changé."