L'UE a averti la Pologne jeudi qu'elle pourrait engager une action en justice pour arrêter l'exploitation forestière dans une forêt classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, risquer un nouvel affrontement avec le gouvernement de droite de Varsovie.

Bruxelles a donné à la Pologne un mois plutôt que les deux habituels pour répondre à ses préoccupations concernant l'ancienne forêt de Bialowieza ou le visage convoqué par la plus haute juridiction de l'UE.

"Un mois était considéré comme le bon moment compte tenu de l'urgence de la situation, ", a déclaré à la presse le porte-parole de la Commission européenne, Enrico Brivio.

Il a déclaré que la réponse de la Pologne aux demandes d'arrêt de l'exploitation forestière à grande échelle dans la forêt n'était "pas satisfaisante", car cela pourrait entraîner une perte irréparable de biodiversité.

La forêt de Bialowieza comprend certaines des dernières forêts vierges d'Europe et a obtenu le statut de protection de l'organisation du patrimoine des Nations Unies.

La menace vient du fait que Bruxelles et Varsovie sont déjà en désaccord sur les changements apportés à la Cour constitutionnelle polonaise qui, selon l'UE, pourraient mériter des sanctions en tant que "menace systémique" pour l'État de droit.

Depuis l'arrivée au pouvoir de l'administration populiste PiS à Varsovie en octobre 2015, il est entré en conflit avec Bruxelles sur plusieurs fronts.

L'année dernière, l'UE a lancé à la fois l'enquête sur l'exploitation forestière – sur la base d'une plainte d'écologistes – et l'enquête sur l'état de droit.

Si l'affaire de l'exploitation forestière est portée devant la Cour de justice européenne, La Pologne pourrait faire face à des amendes.

Mais s'il s'agit d'un manquement à l'État de droit, la Pologne pourrait être confrontée à la perspective bien plus grave de voir ses droits de vote européens suspendus.

La forêt de Bialowieza chevauche la frontière orientale de la Pologne avec la Biélorussie et abrite une vie végétale et animale unique, dont un troupeau de quelque 800 bisons d'Europe, le plus grand mammifère du continent.

La vaste forêt comprend l'une des plus grandes parties survivantes de la forêt primitive qui couvrait la plaine européenne il y a dix mille ans.

Le gouvernement polonais a commencé l'exploitation forestière en mai de l'année dernière, disant qu'il éliminait les arbres morts pour éviter les dommages causés par le scolyte de l'épinette, et insistant sur le fait que la politique était entièrement légale.

© 2017 AFP