L'installation traite environ six tonnes de déchets organiques chaque semaine, le transformer en 200 mètres cubes de biogaz
Les ordures n'ont jamais eu une odeur aussi douce pour un petit village du sud du Bénin depuis qu'il a ouvert un centre pilote de traitement des déchets pour transformer les ordures ménagères en gaz et en espèces.
"Nos déchets sont devenus de l'or. On ne les jette plus dans la brousse. On s'en sert pour gagner de l'argent, " rayonne Alphonse Ago, qui habite à côté du centre dans le village de Houegbo.
ReBin, une fondation suisse pour le développement durable, construit l'installation de 1,3 hectare (3,2 acres), qui transforme chaque semaine environ six tonnes de déchets organiques en 200 mètres cubes de biogaz, ce qui évite à quelque 164 tonnes de bois d'être utilisées pour fabriquer du charbon de bois.
Le centre, qui a ouvert à la fin de l'année dernière, prévoit également de produire environ 400 tonnes d'engrais organiques par an.
Jusque là, une centaine de foyers du quartier ont adhéré au dispositif pour déposer quotidiennement leurs déchets au centre.
Tous les 10 kilogrammes (22 livres) de déchets rapportent 250 francs CFA (environ 50 centimes d'euro, 57 cents américains), payé en espèces ou à crédit pour acheter du biogaz.
Le carburant est une denrée précieuse dans une région rurale où l'électricité reste rare.
Agnès Avoce, commerçante et mère de cinq enfants, attache fièrement un grand sac en plastique de gaz sur son dos.
Biogaz, elle dit, est beaucoup plus propre et plus efficace pour cuisiner que le charbon de bois - qui "assombrit les casseroles et me rend malade" - et elle est plus qu'heureuse de faire le changement.
Jusque là, environ 100 ménages de la région ont adhéré au programme. Tous les 10 kilogrammes de déchets rapportent 250 francs CFA (environ 50 centimes d'euro), payé en espèces ou à crédit pour acheter du biogaz
Avoce n'est pas seul; cinq autres femmes attendent de prendre de l'essence.
"Il y a des files d'attente ici depuis qu'on a opté pour le biogaz, " dit un autre client.
'Mine d'or'
Symphorien Adonon, 35, dépose une semaine de déchets soigneusement triés, souriant alors qu'il empochait son paiement en espèces.
"Maintenant j'en ai assez pour faire les courses pour le dîner, " dit Adonon, qui conduit une moto-taxi.
Le centre a traité plus de 20 tonnes de déchets depuis sa mise en service à la fin de l'année dernière.
En plus des déchets ménagers des clients, il y a aussi des ordures ramassées par une organisation non gouvernementale locale, Astomé.
Le chef de l'ONG, Florent Gbegnon, dit qu'il avait l'habitude de le ramasser sur un chariot à pousser, mais il utilise maintenant un tricycle fourni par le centre.
Le chef de la Fondation ReBin Bénin, Mark Giannelli, a été inspiré pour lancer le projet après avoir remarqué des montagnes de peaux d'ananas jetées au Bénin, Quatrième exportateur africain de fruits
"C'est un grand soulagement, " dit-il en jetant un chargement de peaux d'ananas. " Pousser le chariot était un vrai fardeau. "
Ce sont les quantités massives de déchets tels que les peaux d'ananas qui ont à l'origine attiré l'attention du fondateur de ReBin, Marc Giannelli, et l'a inspiré pour mettre en place le centre de traitement à Houegbo.
"Je n'ai pas vu cela comme un problème, mais comme une opportunité, et je pensais que c'était une mine d'or, ", a déclaré Giannelli à l'AFP.
Le Bénin est le quatrième exportateur d'ananas d'Afrique. Et à Houegbo, qui possède l'un des marchés les plus fréquentés de la région, des sources locales estiment que plus d'une tonne de déchets est générée chaque jour à partir de ce seul fruit.
Giannelli a déclaré à l'AFP qu'il était à la recherche d'un site potentiel pour son projet au Ghana et au Togo, voisins ouest-africains du Bénin.
Mais c'est l'enthousiasme avec lequel les habitants ont embrassé son idée qui l'a finalement convaincu d'installer le centre de traitement des déchets ici, il a dit.
'Source de bonheur'
L'objectif est d'établir « une véritable économie au service de la population et respectueuse de l'environnement, ", dit-il. "Nous devons prendre les problèmes localement et les adapter aux solutions locales."
Sewai Mardochée, directeur de l'usine de Toffo, dit qu'il devrait être dupliqué à travers le Bénin. « Nous pouvons alors créer des emplois et assainir notre cadre de vie en réduisant l'utilisation du bois de chauffage et du charbon »
Une fois l'expertise nécessaire plus solidement implantée à Houegbo, Giannelli espère étendre le projet à de plus grandes municipalités et laisser les entrepreneurs locaux le gérer.
Le directeur du centre, Sewai Mardochée, propose de le dupliquer dans l'ensemble des 77 communes du Bénin.
« On peut alors créer des emplois et assainir notre cadre de vie en réduisant l'utilisation du bois de chauffage et du charbon, " il a dit.
Nicolas Hounje, un fonctionnaire à la retraite, s'est proposé pour reprendre l'entreprise.
"On ne savait pas ici que les ordures peuvent devenir source de bonheur, " il dit.
© 2018 AFP
