Nous vivons dans une société où les personnes handicapées subissent régulièrement une discrimination fondée sur l'identité, ce qui les fait se sentir inégales.

Le récent article publié par la BBC sur l'expérience de l'actrice handicapée Ruth Madeley par un chauffeur de taxi, où il lui a dit qu'il était "trop ​​difficile" de la déposer à une entrée accessible et que ce n'était pas son problème si elle ne pouvait pas utiliser les escaliers, ne met en évidence qu'un exemple d'attitudes de handicap de la part des prestataires de transport.

Cela rejoint mes recherches actuelles où une femme gravement malvoyante a été abandonnée au bord d'une route très fréquentée par un chauffeur de taxi, pour laquelle elle a ensuite dû lutter pour passer de l'autre côté en toute sécurité.

Ce type de comportement des chauffeurs de taxi est plus répandu dans la société qu'on ne le pense. Alors que de nombreux chauffeurs de taxi ne font pas de discrimination ou n'ont pas d'attitudes invalidantes, certains le font.

Mes recherches ont révélé que les exploitants de taxis disent aux utilisateurs de fauteuils roulants qu'il n'y a pas de taxis accessibles disponibles et que les chauffeurs de taxi eux-mêmes refusent de prendre ceux en fauteuil roulant électrique.

Une personne a déclaré, "J'ai approché cinq taxis qui ont tous refusé de me ramener à la maison alors que mon fauteuil roulant électrique était sur le point de mourir."

S'ils parviennent finalement à accéder à un taxi, ils sont facturés à des tarifs plus élevés que ceux qui sont valides.

Ces frais supplémentaires ont déjà été mis en évidence dans une étude d'infiltration réalisée par la BBC Inside Out en 2015. Il y a également eu un cas historique où un chauffeur de taxi a été traduit en justice après avoir refusé d'emmener une personne en fauteuil roulant à la gare et l'avoir amenée à se fâcher et manquer son train.

Encore, six ans plus tard, des cas comme celui-ci se produisent toujours et il semble y avoir une absence de conséquence pour les chauffeurs de taxi qui commettent ces actes discriminatoires.

Il s'agit d'une violation flagrante de la loi de 2010 sur l'égalité, section 165 et 167, qui exige que les conducteurs acceptent et assistent les utilisateurs de fauteuils roulants et ne facturent aucun frais supplémentaire. En tant que société, nous devrions dénoncer un comportement qui traite les gens de manière inégale et injuste comme inacceptable. Les autorités locales devraient mettre en œuvre des interdictions de permis pour ceux qui commettent ce genre de comportement, car ce ciblage des utilisateurs de fauteuils roulants devrait être jugé préjudiciable.

De nombreux utilisateurs de fauteuils roulants dépendent des taxis plutôt que des transports publics, ils sont plus pratiques, et ils sont préférables surtout si l'on considère les attitudes négatives souvent hostiles que les personnes handicapées subissent régulièrement de la part des autres passagers et du personnel des transports publics.

Les personnes handicapées souffrent souvent d'isolement en raison de leur handicap qui les empêche de participer pleinement à la société. L'année dernière a marqué la célébration du 25e anniversaire de la loi de 1995 sur la discrimination fondée sur le handicap. Bien que cette législation soit un pas dans la bonne direction, l'un d'eux étant la reconnaissance du manque d'accès aux transports pour les personnes handicapées, ces problèmes d'accès se produisent encore au 21e siècle et c'est un rappel clair qu'il faut faire plus.

De la même manière, de nombreuses études soulignent que les personnes handicapées sont confrontées à des désavantages économiques et sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que les personnes valides. Ces charges plus élevées ont un impact sur eux financièrement. Par conséquent, ce comportement discriminatoire des chauffeurs de taxi aggrave les problèmes existants auxquels les personnes handicapées sont confrontées depuis des années.

L'objectif principal consiste à prendre position contre les attitudes qui renforcent le handicap. Les organismes publics comme les services d'agrément des collectivités locales doivent développer une communication publique et mettre en œuvre des actions de sensibilisation pour remettre en cause ces mentalités et pratiques discriminatoires, pour aider à protéger les utilisateurs de fauteuils roulants et mettre en œuvre des conséquences pour ceux qui continuent d'afficher des attitudes discriminatoires et invalidantes.

La mise en œuvre de ce genre de stratégies serait un pas dans la bonne direction pour s'attaquer à l'ampleur de ce problème, permettre aux utilisateurs de fauteuils roulants de retrouver leur autonomie au sein de la société.