Dans les premières décennies des informations télévisées, Les Américains se sont tournés vers les visages sévères de journalistes comme Walter Cronkite, Tom Brokaw, et Dan Plutôt en tant que sources de confiance pour les informations sur les événements importants en Amérique et dans le monde, livré avec gravité et voix mesurées. L'essor des programmes d'information humoristiques, dirigé par Jon Stewart, Stéphane Colbert, Jean Olivier, Trevor Noé, et Samantha Bee, a soulevé des inquiétudes quant au mélange de divertissement et d'actualités. Mais la fusion de l'humour et de l'actualité pourrait-elle réellement aider à informer le public ?

En réalité, de nouvelles recherches suggèrent que l'humour peut aider à tenir les gens informés de la politique. Une étude de la Annenberg School for Communication de l'Université de Pennsylvanie et de la School of Communication de l'Ohio State University a révélé que, par rapport aux clips d'actualité non humoristiques, les téléspectateurs sont non seulement plus susceptibles de partager des informations présentées avec humour, mais sont également plus susceptibles de se souvenir du contenu de ces segments.

"Pour que la démocratie fonctionne, il est vraiment important que les gens s'intéressent à l'actualité et à la politique et soient informés des affaires publiques, " dit l'auteur principal Emily Falk, Professeur de Communication, Psychologie, et Marketing à Annenberg. "Nous voulions tester si l'humour pouvait rendre les informations plus pertinentes socialement, et ainsi motiver les gens à s'en souvenir et à le partager."

Les chercheurs ont recruté de jeunes adultes (18-34 ans) pour regarder une variété de clips d'actualités, qu'ils ont conçu pour varier, de sorte que certains se terminaient par des blagues et d'autres non. En plus de collecter des données sur l'activité cérébrale des participants à l'aide de la technologie IRMf, les chercheurs ont administré un test de mémoire pour déterminer la quantité d'informations que les participants retenaient en regardant les clips. Les chercheurs ont également demandé aux participants de répondre à des questions sur leur probabilité de partager les clips d'actualités avec d'autres.

Les participants étaient plus susceptibles de se souvenir d'informations sur la politique et la politique gouvernementale lorsqu'elles étaient transmises de manière humoristique plutôt que non humoristique et étaient plus disposés à partager les informations en ligne. Les résultats montrent également que les clips d'actualité humoristiques ont suscité une plus grande activité dans les régions du cerveau associées à la réflexion sur ce que les autres pensent et ressentent, qui met en évidence la nature sociale de la comédie.

"Nos résultats montrent que l'humour stimule l'activité dans les régions du cerveau associées à l'engagement social, améliore la mémoire des faits politiques, et augmente la tendance à partager des informations politiques avec d'autres, " dit l'auteur principal Jason Coronel, Professeur assistant de communication à l'OSU. "C'est important parce que les médias basés sur le divertissement sont devenus une source importante d'informations politiques, surtout pour les jeunes adultes. Nos résultats suggèrent que l'humour peut augmenter les connaissances sur la politique."