Les efforts de commercialisation directe à la ferme, tels que les marchés de producteurs et les stands en bordure de route, ont plus de succès dans les communautés avec plus d'organisations à but non lucratif, entreprises sociales et industries créatives, selon une équipe comprenant des chercheurs de l'Université Cornell, qui a créé une base de données nationale d'actifs pour aider les municipalités à élaborer des plans de développement spécifiques à la communauté.

Alors que de nombreuses municipalités cherchent à encourager la commercialisation directe au consommateur (DTC) - un facteur important dans les moyens de subsistance des agriculteurs - le succès de leurs efforts dépend d'un large éventail de ressources communautaires, ou des immobilisations, avec des atouts naturels et culturels en corrélation la plus forte avec le succès des agriculteurs, la recherche a trouvé.

Pour explorer les différences entre les communautés, Todd Schmit, professeur agrégé à la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management, et ses collègues de la Colorado State University et de l'Université du Missouri ont créé une base de données d'actifs pour chaque comté des États-Unis, décomposer ces ressources communautaires en six domaines :Construit, culturel, financier, Humain, naturel et social.

« Il existe une large acceptation de l'idée que le développement communautaire durable dépend de cet éventail d'immobilisations. Mais lorsqu'il s'agit de mesurer ces immobilisations, la littérature est partout, " a déclaré Schmit. " Certaines études utiliseront le niveau d'instruction pour mesurer le capital humain, mais d'autres utiliseront la sécurité alimentaire, ou l'accès aux soins médicaux. Nous pensions, pourquoi ne pas mesurer toutes ces choses ?"

Pour créer leur base de données composite, Schmit et ses collègues ont rassemblé des données sur des dizaines de facteurs, tels que :Le nombre d'établissements manufacturiers; le nombre de logements occupés par leur propriétaire sans hypothèque; et la superficie des terres agricoles. Toutes les données proviennent de sources accessibles au public telles que le recensement américain et le département américain de l'Agriculture (USDA).

Ensuite, ils ont utilisé leur nouvelle base de données pour évaluer la commercialisation des fermes DTC par rapport aux stocks de capital communautaire dans un article publié le 2 juillet dans la revue Politique alimentaire :"Mesurer les stocks de richesse communautaire et leur association avec les efforts des systèmes alimentaires dans les zones rurales et urbaines."

Ils ont trouvé, comme prévu, que des niveaux élevés de capital naturel, surtout les terres agricoles, corrélée positivement avec la commercialisation de la ferme DTC. Mais ils ont également trouvé une association positive avec le capital culturel :des communautés avec plus d'organisations à but non lucratif, les entreprises sociales et les industries créatives aident les agriculteurs à prospérer dans le marketing direct.

"Les entreprises centrées sur l'art, musées, théâtres, symphonie, cabinets d'architectes - il y a eu un effet très complémentaire, " a déclaré Schmit. " Peut-être que les marchés de producteurs accueillent des musiciens ou des vendeurs d'art et que cela rend le marché de producteurs un plus grand attrait pour les consommateurs ? Ou peut-être parce que les gens viennent dans les communautés pour visiter une galerie d'art ou aller dans un musée, ils disent, "Bien, direction le marché fermier, trop, et en faire une journée.'"

Schmit a dit qu'il espère que la nouvelle base de données sera utile pour les planificateurs communautaires et autres chercheurs étudiant une variété de questions importantes pour le développement régional.

"Avec ce papier, nous voulions présenter une application de ces fonds propres, mais notre objectif principal est de fournir ces données à d'autres pour qu'elles puissent les utiliser dans n'importe quelle application :obésité, programmes de nutrition infantile, planification des investissements dans les infrastructures, protection conservatoire, " at-il dit. "Nous voulons que les gens utilisent ces données."

Co-auteur Becca Jablonski, un ancien de Cornell et professeur agrégé d'économie agricole et des ressources à la Colorado State University, espère que la base de données permettra aux chercheurs et aux planificateurs d'élaborer des politiques de développement économique plus efficaces parce qu'elles sont spécifiques à la communauté.

« Souvent, les décideurs établissent des stratégies pour soutenir le développement économique communautaire au niveau fédéral sans tenir pleinement compte du fait que différents types de programmes et d'initiatives auront des impacts différents dans différents endroits en fonction de l'avantage comparatif d'un endroit particulier - ce qu'ils font mieux que d'autres des endroits, " a déclaré Jablonski. " Nous espérons que cette base de données des stocks d'actifs communautaires pourra aider les décideurs à réfléchir de manière plus réfléchie sur leurs forces et opportunités uniques. "