La Nouvelle-Zélande a déclaré mardi qu'elle réduirait ses projets scientifiques en Antarctique pour maintenir le continent pratiquement inhabité à l'abri du COVID-19.

Antarctique Nouvelle-Zélande, l'agence gouvernementale qui fait des recherches environnementales sur la masse terrestre désolée et l'océan Austral, a déclaré que la limitation du nombre de personnes en visite était la clé pour arrêter la propagation du coronavirus.

L'agence a déclaré qu'elle avait décidé de soutenir "seulement la surveillance scientifique à long terme, activité opérationnelle essentielle et maintenance planifiée cette saison » à sa base Scott après avoir consulté d'autres programmes de recherche dans la région.

Selon les rapports, le nombre de projets a été réduit de 36 à 13 au cours de la prochaine saison de recherche d'octobre à mars.

"Antarctica New Zealand s'engage à maintenir et à améliorer la qualité de la recherche scientifique néo-zélandaise en Antarctique, ", a déclaré la directrice générale Sarah Williamson.

"Toutefois, les circonstances actuelles dictent que notre capacité à soutenir la science est extrêmement limitée cette saison. »

L'Antarctique Nouvelle-Zélande a déclaré qu'elle élaborait un plan d'isolement géré avec plusieurs agences gouvernementales pour garantir que COVID-19 n'atteigne pas le continent.

Scott Base est la seule station de recherche antarctique de la Nouvelle-Zélande et est 3, 800 kilomètres (2, 360 miles) au sud de Christchurch et à 1350 km (840 miles) du pôle Sud, selon l'Antarctique Nouvelle-Zélande.

Jusqu'à 86 scientifiques, le personnel et les visiteurs peuvent généralement y séjourner à tout moment.

© 2020 AFP