Dans les cultures qui accordent une grande valeur aux normes de genre conventionnelles, en particulier ceux qui considèrent les hommes comme les soutiens de famille, leur chômage joue un rôle démesuré dans la réussite ou l'échec d'une relation amoureuse.

C'est selon une nouvelle recherche des sociologues Pilar Gonalons-Pons de l'Université de Pennsylvanie et Markus Gangl de l'Université Goethe de Francfort. Ils ont publié leurs découvertes dans la revue Revue sociologique américaine .

"Cette étude porte vraiment sur la façon dont l'association entre le chômage des hommes et le divorce ou la séparation varie d'un pays à l'autre, " dit Gonalons-Pons, professeur adjoint au Département de sociologie. "Cela montre également à quel point les opinions sur le genre façonnent vraiment la durée des relations amoureuses."

Depuis cinq ans, Gonalons-Pons mène des recherches sur le genre, la main d'oeuvre, des familles, et politique publique. Bien que la littérature comprenne de nombreux travaux sur les prédicteurs de la longévité des relations, la plupart se concentre sur les conditions économiques comme les facteurs de stress financiers ou sur le psychologique, déterminer si deux personnes font un bon match.

"Il n'y avait aucune étude montrant empiriquement comment la culture de genre est son propre déterminant important, " dit-elle. Alors Gonalons-Pons et Gangl se sont penchés sur cette question.

Compte tenu des données disponibles, ils ont choisi de se concentrer sur les couples hétérosexuels des États-Unis et de 28 pays à revenu élevé en Europe. Ceux-ci sont tombés sur un continuum, des plus conservatrices de genre, où environ un tiers de la population pense que le rôle de l'homme est celui de principal soutien de famille, à plus de genre progressif, où ce nombre tombe à environ 4%. Au total, les chercheurs ont suivi des couples pendant quatre ans, à la recherche d'événements de chômage ainsi que de séparation ou de divorce.

Ils ont émis l'hypothèse que dans les pays soucieux du genre, le stress du chômage des hommes ne serait pas uniquement financier mais aussi lié aux normes culturelles. « Nous avons pensé que lorsqu'un homme perd son emploi et n'en obtient pas un autre tout de suite, cela pourrait créer cette pression, ce sentiment d'échec ou de manque de sentiment de statut et d'identité sociale, " dit Gonalons-Pons.

Les résultats se sont déroulés comme les chercheurs s'y attendaient. Les pays qui accordent une plus grande valeur au rôle de l'homme en tant que soutien de famille connaissent une association plus forte entre le chômage des hommes et la rupture d'une relation, qu'il s'agisse d'une séparation ou d'un divorce. Dans les endroits où l'idée de « l'homme chef de famille » n'est pas aussi prononcée, il y a moins de critique de l'identité masculine suite à une perte d'emploi.

Les résultats ont du sens pour Gonalons-Pons. « Dans un contexte plus hostile, un contexte respectueux du genre, le chômage des hommes laissera un impact psychologique plus négatif sur l'homme, qui résonne au sein du couple, " dit-elle. " Vous aurez plus d'amis, plus de famille en disant, « Qu'est-ce qui ne va pas avec votre partenaire ? Que se passe-t-il ici ? » Cela n'aide aucune personne à se sentir mieux et conduit à cette pression culturelle qui peut accentuer le stress et finalement entraîner une rupture."

De façon intéressante, les chercheurs n'ont pas vu l'effet dans la même mesure pour les couples cohabitants, une conclusion qui s'aligne avec les recherches antérieures sur les couples non mariés qui vivent ensemble. Gonalons-Pons soupçonne que cela vient du fait que la pression pour se conformer aux normes de genre conventionnelles augmente avec le mariage.

Bien que le travail dans son ensemble se soit concentré sur un sous-ensemble de pays à revenu élevé et sur les couples hétérosexuels uniquement, les chercheurs disent que cela a potentiellement des implications plus larges pour d'autres endroits et d'autres types de relations, bien que les questions puissent être légèrement différentes. Par exemple, Comment ces croyances affectent-elles la longévité d'une relation amoureuse entre deux hommes ou deux femmes ?

"Ces idées culturelles créent un soutien pour ceux qui se conforment à ces normes, " dit-elle. " Le revers de la médaille est qu'ils créent une pression qui peut affecter négativement les gens qui ne le font pas. "

Gonalons-Pons souligne que son travail n'équivaut pas à une boule de cristal pour une seule relation. "Rien de tout cela ne veut dire que si vous enfreignez une norme de genre, tu es destiné à rompre, " dit-elle. " C'est pour souligner que ces normes ont de l'importance; ils influencent une relation. Les normes sociales font partie de ce qui façonne le bien-être d'un couple."