Plus de 230 millions de personnes en Chine ont été confrontées à des restrictions de mobilité au plus fort de la pandémie de COVID-19 au milieu de la plus grande quarantaine de l'histoire de l'humanité.

L'une des principales préoccupations des responsables gouvernementaux et des citoyens était l'accès à la nourriture. Rapports sporadiques d'achats de nourriture de panique, des flambées des prix des aliments et des inquiétudes concernant la fraîcheur des aliments sont apparues sur les réseaux sociaux chinois.

Pourtant, les approvisionnements et les prix alimentaires en Chine sont restés stables. Parce que les pénuries alimentaires pourraient devenir un grave défi pour de nombreux pays au milieu de la propagation rapide du virus dans le monde entier, il y a beaucoup à apprendre des mesures de sécurité alimentaire de la Chine.

Voici comment ils l'ont fait.

Des points de restauration variés

Un facteur important dans le maintien de la sécurité alimentaire était la diversité des points de vente urbains dans les villes chinoises. L'épidémie a donné une impulsion inattendue aux marchés alimentaires en ligne gérés par le secteur privé, connu sous le nom de « nouvelle entreprise de vente au détail » en Chine.

Alors que des millions de personnes étaient coincées à la maison, les marchés alimentaires en ligne sont devenus l'option de choix pour la vente au détail de produits alimentaires. Dans les villes où le e-commerce dans les commerces et restaurants est bien implanté, l'achat de nourriture a été rapidement transféré de hors ligne à en ligne.

On estime que les personnes de moins de 25 ans achetant des produits frais sur les marchés en ligne ont grimpé de plus de 250 % et que les clients de plus de 55 ans ont augmenté de près de 400 %. Certains des marchés alimentaires en ligne les plus populaires ont connu une augmentation des ventes de 470 % par rapport à 2019.

Des millions de commandes de nourriture en ligne sont passées chaque jour et livrées à domicile ou dans des casiers dans des complexes d'habitation pour être récupérées.

Le « programme panier de légumes »

Le succès des marchés alimentaires en ligne en Chine n'aurait pas été possible sans la mise en œuvre à long terme de la politique de sécurité alimentaire urbaine de l'État connue sous le nom de « programme du panier de légumes ». Proposé en 1988, le programme prévoit que les maires des villes sont responsables de l'approvisionnement, l'abordabilité et la sécurité des aliments non céréaliers, notamment des produits frais et de la viande.

Wuhan, l'épicentre de l'épidémie de coronavirus, figurait parmi 35 autres grandes villes évaluées directement par le gouvernement central une fois tous les deux ans pour sa performance dans la mise en œuvre du programme.

Les villes ont obtenu de bonnes notes pour les améliorations telles que les installations de livraison dans les complexes résidentiels, telles que les armoires protégées par mot de passe pour déposer et ramasser les aliments, et la disponibilité et l'accessibilité d'autres types de magasins d'alimentation tels que les supermarchés, petits magasins d'alimentation et surtout marchés humides.

L'évaluation stricte a assuré la diversité et le vaste réseau de sources de nourriture pour les produits frais et la viande dans chaque quartier. Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, les villes les mieux notées ont été en mesure de s'adapter et de répondre à la plupart des problèmes d'insécurité alimentaire.

Les gouvernements locaux ont fixé des objectifs spécifiques pour les taux d'autosuffisance de différents types d'aliments afin de démontrer leur engagement envers le programme de paniers de légumes.

La ville de Nankin, par exemple, avec une population de huit millions, a fixé un objectif d'autosuffisance de 90 pour cent pour les légumes à feuilles pour la période 2008-12.

Ces objectifs de production alimentaire locale étaient accompagnés de plans stricts de protection des terres agricoles au sein de la juridiction. Les villes chinoises ont généralement de vastes zones de cantons en dehors des districts urbains centraux. Les terres agricoles de ces cantons sont protégées aux fins de la mise en œuvre du programme de paniers de légumes.

Réserves alimentaires

La sécurité alimentaire en Chine est également renforcée par un système de réserves alimentaires. Le gouvernement chinois a depuis longtemps mis en place un système d'approvisionnement en céréales et en porc excédentaires à des prix d'achat minimum, et la libération de la réserve sur le marché en cas de pénurie alimentaire et de hausse des prix.

En 2018, Les réserves totales de céréales de la Chine ont été estimées à 120 millions de tonnes de maïs, 100 millions de tonnes de riz, 74 millions de tonnes de blé et huit millions de tonnes de soja. Les réserves de céréales d'urgence garantissent un approvisionnement de 10 à 15 jours en céréales raffinées dans les grandes villes.

Pour faire face à l'épidémie de COVID-19, le gouvernement chinois a remanié les réserves alimentaires de différents niveaux gouvernementaux et en a libéré une énorme quantité sur les marchés des grandes villes.

Un système alimentaire résilient

Il se passe beaucoup plus de choses à Wuhan et dans d'autres villes pour acheminer de la nourriture à table. Bien que nous ne puissions jamais surestimer le rôle important de la société civile et des organisations sociales pour garantir une alimentation immédiate aux groupes les plus vulnérables, nous ne pouvons pas négliger la résilience à long terme de notre système alimentaire.

Cela signifie une restructuration des chaînes d'approvisionnement alimentaire qui sont beaucoup trop dépendantes du système de supermarchés et des importations alimentaires en provenance de pays lointains.

Encourager le développement d'entreprises alimentaires diversifiées grâce à la planification du système alimentaire urbain améliorera la résilience et fournira plus de soutien aux producteurs alimentaires locaux et nationaux plutôt qu'aux sociétés alimentaires transnationales. Ils sont le filet de sécurité vers lequel nous nous tournons dans un monde de plus en plus incertain.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.