Près de la moitié des nouvelles mamans et un quart des nouveaux papas quittent leur emploi STEM à temps plein après avoir eu leur premier enfant, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont découvert que 43 pour cent des femmes et 23 pour cent des hommes abandonnent leur carrière scientifique, La technologie, l'ingénierie et les mathématiques dans les quatre à sept ans suivant la naissance ou l'adoption de leur premier enfant.

Les femmes sont sous-représentées dans les domaines STEM dominés par les hommes depuis des décennies, d'autant plus qu'ils ont progressé dans la trajectoire de carrière. La parentalité peut contribuer à l'écart entre les sexes, en partie, en raison des attentes culturelles liées au genre et des obstacles sur le lieu de travail, disent les chercheurs.

"Non seulement la parentalité est un facteur important de déséquilibre entre les sexes dans l'emploi STEM, les mères et les pères semblent avoir des difficultés à concilier la prestation de soins avec les carrières en STIM, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Erin Cech, professeur adjoint de sociologie à l'Université du Michigan.

Cech et Mary Blair-Loy, professeur de sociologie à l'Université de Californie-San Diego, analysé les données d'enquêtes longitudinales représentatives à l'échelle nationale auprès de professionnels américains des STEM, collectées entre 2003 et 2010 par la National Science Foundation.

Ils disent que les nouvelles mamans sont plus susceptibles que les nouveaux papas de passer au travail à temps partiel ou de quitter le marché du travail.

Certaines nouvelles mères - environ 1 sur 10 - continuent de travailler dans les STIM à temps partiel, mais cette situation n'est pas sans revers :les entreprises et les universités rémunèrent généralement le travail à temps partiel nettement moins à l'heure que le travail à temps plein; est moins susceptible de s'accompagner d'avantages, comme les soins de santé; et est moins susceptible d'offrir des possibilités d'avancement.

"Nos résultats indiquent la nécessité pour les employeurs d'établir des options à temps partiel très appréciées et bien rémunérées ainsi que des politiques de montée en puissance qui permettent aux professionnels des STIM à temps partiel de revenir à un travail à temps plein sans pénalités de carrière à long terme, ", a déclaré Blair-Loy.

Si les parents quittent la main-d'œuvre STEM, il est peu probable qu'ils reviennent avant que leurs enfants soient en âge d'aller à l'école, disent les chercheurs.

"Ces résultats soulignent l'importance des changements culturels au sein des STEM pour valoriser les contributions des professionnels des STEM avec les enfants et le besoin de solutions organisationnelles créatives pour aider ces professionnels qualifiés des STEM à naviguer dans de nouvelles responsabilités de soins parallèlement à leur travail STEM, " dit Cech.

Blair-Loy dit qu'un changement profond est nécessaire.

"Nous avons besoin d'une révolution culturelle dans de nombreux domaines pour reconnaître et récompenser la pleine valeur des professionnels qui s'occupent également des enfants, " dit Blair-Loy, qui dirige également le Centre de recherche sur le genre en science, La technologie, Ingénierie, Mathématiques, et médecine à UC-San Diego.