Les téléspectateurs conservateurs et libéraux sur YouTube s'engagent dans une diaphonie, même si elle est principalement unilatérale, les conservateurs commentant deux fois plus les vidéos de gauche que les libéraux remarquant les vidéos de droite, selon une étude à grande échelle de la University of Michigan School of Information.

Les chaînes de gauche avaient un quart de leurs commentaires d'utilisateurs conservateurs et plus d'un commentaire sur 10 sur les chaînes de droite provenaient d'utilisateurs libéraux, dissiper la notion de chambres d'écho où les gens d'esprit et de politique similaires ne voient que des informations qui correspondent à leurs croyances existantes.

L'étude analysant 134 millions de commentaires de 9,3 millions d'utilisateurs a montré que la plupart des personnes qui ont commenté 10 fois ou plus ont posté au moins une fois sur les canaux de gauche et de droite.

De plus, les conservateurs présents sur les chaînes de gauche n'étaient pas là pour troller; leurs commentaires n'étaient pas significativement plus toxiques que ceux des libéraux, bien que des réponses multipartites puissent générer des réactions passionnées dans les deux sens.

Auteur principal Siqi Wu, qui a commencé le travail à l'Université nationale australienne et est maintenant chercheur au U-M Center for Social Media Responsibility, a déclaré une tendance à l'exposition sélective - une théorie selon laquelle les gens évitent délibérément les informations qui remettent en question leurs points de vue - créant ainsi la chambre d'écho, ne caractérise pas les commentateurs YouTube dans leur étude.

"En effet, les gens parlent beaucoup à d'autres avec un point de vue partisan opposé, " dit Wu. " Les conservateurs, en particulier, cherchent plus activement à communiquer avec les libéraux, ce qui contredit le récit dominant selon lequel ils sont moins ouverts. »

Leurs recherches seront présentées dans l'une des deux sessions phares de la Conférence internationale sur le Web et les médias sociaux en juin.

Le travail analysant 274, 241 vidéos politiques de 973 chaînes de médias partisans aux États-Unis du 1er janvier au 31 août 2020, représente la première étude de mesure à grande échelle des discussions entre partisans libéraux et conservateurs sur YouTube.

En entraînant un modèle d'attention hiérarchique, les chercheurs ont pu prédire le penchant politique des utilisateurs. L'équipe a constaté que près de 70 % des commentateurs ont posté au moins une fois sur les chaînes de gauche et de droite, et leurs remarques représentaient près de 86 % de tous les commentaires. Études antérieures avec des tailles d'échantillon d'environ 2, 000 ont également observé une communication interpartisane substantielle sur Twitter et Reddit.

Les chercheurs ont utilisé l'API Perspective de Google Jigsaw pour classer un commentaire comme toxique s'il était « grossier, commentaire irrespectueux ou déraisonnable susceptible de vous faire quitter une discussion."

Ils ont découvert que les gens étaient légèrement plus toxiques lorsqu'ils s'aventuraient dans des canaux aux idéologies opposées et recevaient des réponses beaucoup plus toxiques lorsqu'ils le faisaient. Le niveau de toxicité le plus élevé s'est produit lors de la défense de son territoire d'origine :les libéraux répondant aux conservateurs qui avaient commenté des vidéos de gauche et les conservateurs répondant aux libéraux qui avaient fait des remarques sur les vidéos de droite.

L'équipe a également découvert que l'algorithme de tri des commentaires de YouTube rendait ces commentaires interpartisans légèrement moins visibles mais encore loin d'être invisibles. Les conservateurs représentaient plus de 26% de tous les commentaires sur les vidéos de gauche, mais un peu plus de 20% des commentaires dans les 20 premières positions de la page. Les libéraux ont fourni près de 13% des commentaires sur les vidéos de droite, mais un peu moins de 10% des commentaires dans les 20 premières positions.

Le seul endroit où l'étude a trouvé des chambres d'écho était sur les chaînes des commentateurs politiques indépendants de droite. Par exemple, la chaîne la plus commentée de cette catégorie, "Timcast, " n'avait qu'environ 3% de ses commentaires de libéraux.

"La polarisation politique est un gros problème, mais au moins il y a des endroits en ligne où les libéraux et les conservateurs se parlent encore, " a déclaré le co-auteur Paul Resnick, le Michael D. Cohen Collegiate Professor of Information et directeur du Center for Social Media Responsibility. "Maintenant, nous devons juste trouver comment mieux nous parler."

Dans l'étude, l'équipe présente des idées sur la façon dont YouTube peut améliorer les conversations entre partisans, y compris un échantillonnage stratifié basé sur la fraction de commentaires multipartites. Une autre approche donnerait un coup de pouce au classement des commentaires multipartites qui reçoivent une réaction positive dans les votes positifs des utilisateurs.