Une équipe de chercheurs de l'Université de Toronto, le projet de récupération de l'Euphrate et le musée universitaire d'archéologie et d'anthropologie ont trouvé des preuves suggérant que le monument blanc en Syrie pourrait être le plus ancien mémorial de guerre connu. Dans leur article publié dans Cambridge University Press, Antiquité , le groupe décrit leur étude des matériaux trouvés dans le monticule de terre avant qu'il ne disparaisse sous l'eau lorsque la zone a été inondée de façon permanente en raison de la construction du barrage de Tishrin.

Dans les années 1980 et 1990, les archéologues ont été autorisés à fouiller le monument blanc, situé près de l'Euphrate en Syrie, avant les inondations. En faisant ainsi, ils ont trouvé des preuves d'environ 30 corps enterrés il y a des milliers d'années avec d'autres artefacts. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont jeté un nouveau regard sur ce qui avait été trouvé dans le monument et ont trouvé des motifs qui n'avaient pas été remarqués auparavant.

En étudiant les données des fouilles précédentes, les chercheurs ont pu construire une histoire pour le monument. Ils ont découvert qu'il avait été construit en trois étapes :la première consistait à créer un petit monticule de terre; la seconde impliquait de couvrir le monticule initial avec des monticules de terre plus petits avec des os humains mélangés. La troisième étape était plus complexe :les ouvriers ajoutaient plus de terre, puis créaient des plates-formes en escalier, donnant au monticule fini une forme quelque peu semblable à une pyramide. Lors des fouilles, les archéologues n'avaient pu étudier que les deux couches supérieures, et à cause de cela, on ne sait toujours pas s'il y avait des os ou des artefacts dans le petit monticule d'origine. Les tests ont montré que la construction initiale du monument avait commencé environ 4, il y a 500 ans.

En regardant la disposition des ossements et autres artefacts dans le monument, les chercheurs ont découvert qu'il y avait des modèles :des grappes d'os étaient associées à certains artefacts. Certains groupes, par exemple, étaient jumelés à des collections de plombs (munitions pour lance-pierres). D'autres amas étaient constitués d'os humains placés près d'os d'animaux ressemblant à des ânes (les peintures de l'époque montraient qu'ils étaient utilisés pour tirer des charrettes ou des chars.)

Pris ensemble, les chercheurs suggèrent que le monticule a été créé par le peuple mésopotamien pour servir de grand mémorial de guerre, bien qu'il ne soit pas clair si les personnes enterrées étaient des amis ou des ennemis.

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