Comme la plupart des pays d'Afrique de l'Ouest, Les eaux côtières du Nigeria contiennent diverses espèces de poissons, qui contribuent à la sécurité alimentaire et économique de sa population.

Les opérations de pêche à petite échelle contribuent à 80 % du poisson produit localement et soutiennent les moyens de subsistance de 24 millions de Nigérians. Soixante-treize pour cent des personnes impliquées dans la pêche au Nigeria sont des femmes.

La contribution globale au PIB de la pêche – artisanale et industrielle – était de 0,84 % en 2019 et de 1,09 % en 2020.

Le secteur de la pêche est donc une voie de développement socio-économique au Nigeria. Mais il fait aussi face à des menaces.

L'un d'eux est la pollution de l'environnement, principalement de l'industrie pétrolière. La pollution dégrade l'environnement maritime, détruit les stocks de poissons et réduit les prises.

Une autre menace est la pêche illégale, comme nos recherches précédentes l'ont révélé. Nos recherches actuelles continuent d'explorer comment les femmes, en particulier, sont affectés par ces menaces et y répondent.

La première étape consiste à comprendre l'ampleur et la complexité de la pêche illégale et de la criminalité associée, et pourquoi cela se produit.

Échelle et coûts

Récemment, la Chambre des représentants nigériane a noté que le pays perd 70 millions de dollars chaque année à cause de la pêche illégale. Cela comprend la perte des frais de licence, les recettes fiscales et la valeur qui aurait pu être tirée de la pêche légitime par les navires locaux.

D'autres sources estiment que le coût de la pêche illégale au Nigeria est beaucoup plus élevé, citant entre 600 et 800 millions de dollars chaque année.

La variation de ces chiffres révèle les difficultés de calcul des coûts de l'activité clandestine. C'est aussi le résultat de la négligence budgétaire du Département fédéral des pêches du Nigeria. Le ministère n'a pas la capacité de surveiller, navires de prospection et de contrôle opérant au Nigeria.

Navires en provenance de Chine, l'Union européenne, et le Belize sont connus pour exploiter illégalement les eaux nigérianes.

Malgré des estimations variables, toutes les sources conviennent que les pertes économiques causées par la pêche illégale au Nigeria sont élevées. Mais les chiffres à eux seuls brossent un tableau superficiel des coûts réels de la pêche illégale. La pêche illégale ne se produit pas isolément.

Criminalité liée à la pêche

La criminalité liée à la pêche désigne une catégorie vaste et diversifiée d'illégalité et de criminalité qui facilite ou accompagne la pêche illégale. Ces crimes peuvent inclure la corruption, fraude douanière, le trafic d'êtres humains et de drogue et la piraterie. La pêche illégale et la criminalité liée à la pêche menacent également les droits de l'homme.

Nos recherches précédentes ont révélé que la pêche illégale minait les moyens de subsistance des gens. Le manque de soutien du gouvernement pour lutter contre la pêche illégale et protéger les moyens de subsistance au sein des communautés de pêcheurs pousse encore plus les gens dans la pauvreté. Cela les rend vulnérables aux réseaux criminels.

Les pêcheurs peuvent finir par participer, et être victime de, crime de pêche en conséquence. Ceci est démontré par l'augmentation de la criminalité à travers l'augmentation des incidents de piraterie et de vols à main armée en mer dans les communautés côtières du Nigeria.

L'insécurité maritime a également une dimension de genre. Les femmes des pêcheries d'Afrique de l'Ouest sont confrontées à des défis et à des risques uniques tels qu'un accès limité au capital, une concurrence croissante pour l'accès à des stocks de poissons qui s'épuisent, et l'exclusion de la police.

Négligence et mauvaise réglementation

Malgré l'importante contribution que la pêche apporte aux moyens de subsistance des Nigérians, le gouvernement néglige ce secteur. Cela est évident dans l'allocation budgétaire marginale que le secteur reçoit chaque année.

La Surveillance, Le Département de contrôle et de surveillance du Département fédéral des pêches du Nigeria est essentiel à la gestion des pêcheries du Nigeria. Pourtant, aucune dotation budgétaire ne lui a été allouée au cours des 15 dernières années.

La Surveillance, La Direction du Contrôle et de la Surveillance manque de patrouilleurs, et n'est donc pas en mesure de surveiller les activités des navires opérant au Nigeria. En 2017, le gouvernement a annoncé son intention d'acheter des patrouilleurs, mais il ne l'a pas encore fait.

Le secteur ne reçoit pas suffisamment de financement pour fonctionner efficacement. Le Département des pêches du Nigeria opère au sein du ministère fédéral de l'Agriculture et du Développement rural du pays, qui a reçu moins de 2% du budget national en 2019.

La réglementation actuelle de la pêche est également inadéquate. Les pêcheries du Nigeria sont régies par la loi sur les pêches maritimes de 1992. Ces réglementations sont obsolètes et mal équipées pour faire face à l'ampleur et à la gravité actuelles de la criminalité croissante dans le domaine de la pêche.

Par exemple, en juin 2020, un vaisseau, Hai Lu Feng 11, a été condamné à une amende de 3 millions  (moins de 7 $, 300) pour avoir éteint son système de surveillance des navires alors qu'il se trouvait dans la zone économique exclusive du Nigéria.

Le système de surveillance des navires est conçu pour fournir des estimations de l'activité de pêche en temps quasi réel. L'arrêt du système suggère une intention d'échapper à la détection par les autorités. Mais cette amende est infime si l'on considère les millions de dollars que la pêche illégale coûte chaque année à l'économie nigériane.

Solutions à la pêche illégale

Résoudre le problème de la pêche illégale au Nigeria nécessite que le Département fédéral des pêches soit soutenu pour fonctionner efficacement. En tant qu'agence chargée d'assurer l'exploitation durable des pêcheries du Nigeria, il doit être suffisamment financé.

Les réglementations actuelles en matière de pêche doivent également être mises à jour pour refléter les réalités et les impacts actuels de la criminalité liée aux pêches.

Une approche holistique et collaborative est essentielle pour lutter contre la criminalité liée aux pêches. Une stratégie nationale de sécurité maritime est nécessaire pour guider et faciliter la coopération interinstitutions et régionale. La stratégie devrait inclure la mise en place d'une plateforme de partage d'informations.

La capture des pirates qui ont ciblé le navire Hai Lu Feng 11 par la marine nigériane a été soutenue par le Comité des pêches pour le centre-ouest du golfe de Guinée. Cela s'est fait par le biais de la plate-forme régionale de communication en ligne établie dans le cadre du Groupe de travail pour l'Afrique de l'Ouest.

Cela montre que la coopération entre les agences de pêche et d'autres agences d'application de la loi maritime est essentielle pour endiguer la vague de pêche illégale et d'autres crimes en mer.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.