Une campagne de plusieurs millions de dollars visant à empêcher l'étoile de mer prédatrice à couronne d'épines de dévorer la Grande barrière de corail a été annoncée lundi par le gouvernement australien dans le but de préserver l'écosystème classé au patrimoine mondial.

Les étoiles de mer mangeuses de corail sont d'origine naturelle mais ont proliféré en raison de la pollution et du ruissellement agricole sur le récif en difficulté.

Leur impact a été profond - une étude majeure du 2, 300 kilomètres (1, La santé du long récif de 400 milles en 2012 a montré que la couverture corallienne a diminué de moitié au cours des 27 dernières années, avec 42 pour cent des dégâts attribués au ravageur.

Le Premier ministre Malcolm Turnbull a déclaré que 60 millions de dollars australiens (48 millions de dollars américains) seraient investis dans le nouveau lecteur, avec un peu plus de la moitié à consacrer aux incitations pour les agriculteurs afin d'empêcher les polluants agricoles de s'infiltrer dans le récif.

Les fonds serviront également à augmenter le nombre de patrouilleurs et de plongeurs ciblant les étoiles de mer, il a dit.

"C'est un vibrant, écosystème résilient et l'un des écosystèmes de récifs coralliens les mieux gérés au monde, " Turnbull a déclaré dans un communiqué.

"Alors qu'il fait face à des menaces croissantes, nous entendons rester leaders dans la gestion des récifs, " il a dit, l'ajout du fonds soutiendrait le développement de nouvelles technologies pour aider à protéger le récif.

Le récif souffre également d'un important blanchissement des coraux dû au réchauffement des températures de la mer lié au changement climatique.

Canberra en 2015 a évité de justesse que l'UNESCO place le site sur sa liste en danger, et a engagé plus de 2,0 milliards de dollars australiens pour le préserver au cours de la prochaine décennie.

Mais il a été critiqué pour avoir soutenu un énorme projet de charbon de 16 milliards de dollars du géant minier indien Adani près du récif, ce que les écologistes ont prévenu nuirait à la merveille naturelle.

Les écologistes ont déclaré lundi que la dernière annonce de financement du gouvernement n'allait pas assez loin et que des mesures étaient nécessaires pour réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d'empêcher le réchauffement de la température de la mer.

"Ce sera un cas classique de réaménagement des chaises longues sur le Titanic à moins que le gouvernement fédéral ne s'éloigne rapidement du charbon et d'autres combustibles fossiles, " Imogen Zethoven de la société australienne de conservation marine a déclaré dans un communiqué.

© 2018 AFP