Le changement climatique pourrait accélérer la dégradation des peintures rupestres anciennes en Indonésie, y compris le plus ancien pochoir à main connu au monde qui remonte à 39, Il y a 900 ans, selon une étude publiée dans Rapports scientifiques .

Peintures rupestres réalisées avec des pigments rouges et de couleur mûre dans les grottes calcaires et les abris sous roche de Maros-Pangkep, Indonésie ont été datés entre 20, 000 et 45, 000 ans. Des preuves anecdotiques suggèrent que les peintures se sont détériorées à un rythme accéléré au cours des dernières décennies, mais les raisons de cela n'ont pas été claires.

Jillian Huntley et ses collègues ont étudié les causes potentielles de la dégradation accélérée de l'art rupestre sur 11 sites d'art rupestre à Maros-Pangkep, en analysant des éclats de roche qui avaient commencé à se détacher de la surface des grottes. Les auteurs ont trouvé des sels, notamment du sulfate de calcium et du chlorure de sodium dans des éclats de roche sur trois des sites. Ces sels sont connus pour former des cristaux à la surface des roches, qui provoquent la rupture des roches. Les auteurs ont également trouvé des niveaux élevés de soufre, un composant de plusieurs sels, sur les 11 sites. Les résultats peuvent indiquer que le processus de dégradation de l'art rupestre lié au sel est répandu à Maros-Pangkep.

Les auteurs suggèrent que les changements répétés de température et d'humidité causés par l'alternance de périodes de pluie saisonnière et de sécheresse créent des conditions qui favorisent la formation de cristaux de sel et la dégradation de l'art rupestre. Ils proposent que ces changements puissent être accélérés par la hausse des températures mondiales et la fréquence et la gravité croissantes des événements météorologiques extrêmes dus au changement climatique et aux événements El Niño. Des efforts de surveillance et de conservation à long terme sont nécessaires pour protéger l'art rupestre ancien dans les régions tropicales, concluent les auteurs.