Les victimes de cyberintimidation et de crimes connexes peuvent désormais obtenir réparation grâce à une nouvelle plate-forme en ligne qui vise à permettre aux internautes de toute l'Afrique de signaler les violations des droits numériques.

La plate-forme Ripoti, un mot swahili signifiant rapport, a été lancé le mois dernier (30 avril) lors du Forum sur les droits numériques et l'inclusion 2021. Il relie les victimes à l'assistance d'experts et leur permet de documenter et de suivre les preuves des violations.

« Les violations des droits numériques ont connu une tendance à la hausse inquiétante en Afrique, " dit Bulanda Nkhowani, Chargée de programme Afrique australe pour Paradigm Initiative, qui a créé la plateforme. "Nous ne pourrons peut-être pas fournir un pourcentage d'augmentation des changements que nous avons observés, mais c'est un pic auquel nous ne pourrions plus faire face aux volumes. Chaque citoyen moyen est une victime potentielle mais des militants, les défenseurs des droits humains et les journalistes sont plus susceptibles d'être des victimes."

Les violations varient des coupures d'Internet, Harcèlement sur internet, et la surveillance de l'accès illégal aux informations des utilisateurs.

Bulanda cite des exemples dans des pays comme le Burundi, Cameroun, Ethiopie, Nigeria, Ouganda, le Burundi et la Tanzanie où les autorités ont à plusieurs reprises fermé Internet, porter atteinte aux droits numériques des personnes.

« Pour de nombreux gouvernements, ces violations sont commises dans leur quête d'un pouvoir politique anticonstitutionnel et antidémocratique, " dit-elle à SciDev.Net.

Tant la résolution des Nations Unies sur la promotion, la protection et la jouissance des droits de l'homme et la résolution de la commission africaine sur le droit à la liberté d'expression et d'information affirment ces droits qui doivent s'appliquer hors ligne comme en ligne, elle explique.

Selon Bulanda, la pandémie de COVID-19 a exacerbé les violations des droits numériques sur le continent, car la plupart des activités ont été mises en ligne.

"Certaines violations de la confidentialité des données peuvent avoir été commises via l'utilisation d'applications de recherche de contacts, " Elle suggère.

Des études ont montré que la violence sexiste en ligne a considérablement augmenté au cours de cette période.

La nouvelle plate-forme cherche à fournir réparation pour les violations qui passent généralement inaperçues lorsqu'elles ne sont pas signalées. Il sensibilise également aux différents types de violations, lesquels sont les plus répandus et les plus urgents, et les documente dans un ensemble de preuves qui peuvent éclairer l'intervention de plaidoyer par divers partenaires.

Joshua Patrick Ogembo directeur général de Mirror Ethics Afrique de l'Est, une équipe de gestion des délits économiques, affirme que Ripoti est une intervention opportune alors que la cybercriminalité gagne du terrain sur le continent.

"La cybercriminalité est non seulement courante dans la plupart des pays africains mais aussi très complexe, " dit-il à SciDev.Net.

Selon un rapport de Serianu, une entreprise de cybersécurité basée au Kenya, on estime que la cybercriminalité coûte à l'Afrique 4,12 milliards de dollars US par an.

« Au Kenya, par exemple, signaler un crime ordinaire est une responsabilité. Et signaler la cybercriminalité peut sembler impossible, " explique Ogembo.

Il a ajouté que les données et informations obtenues illégalement dans le cyberespace sont vendues sur le marché noir moyennant des frais, avec une économie de grande envergure, conséquences sociales et émotionnelles pour les victimes.

"Il est donc rafraîchissant de noter que cette plate-forme cherche à aider les individus à signaler de tels crimes et à obtenir réparation, " dit-il. " La plate-forme résonne parfaitement avec notre programme à Mirror Ethics Afrique de l'Est qui renforce la démocratie économique et la participation du public. "

Boye Adegoke, chargée de programme senior chez Paradigm Initiative, affirme que le monde numérique est devenu un outil essentiel pour l'activité économique ainsi que pour l'accès aux services d'urgence et l'exercice des libertés fondamentales.

"Récemment, cependant, et aggravée par la pandémie de COVID-19, le même espace a été utilisé pour la cyberintimidation, la violence de genre en ligne et l'accès et l'utilisation illégaux des informations des internautes, " il explique, ajoutant que son organisation a pendant de nombreuses années documenté et offert une assistance juridique aux victimes de violations des droits numériques.

« Nous avons dû adopter une approche plus communautaire, approche stratégique et systémique de ces nombreux incidents, " il dit.