La fin de l'année et l'aube d'une nouvelle peuvent être le moment idéal pour examiner le bonheur et le bien-être. Cette quête de sens tournera souvent son attention vers le lieu de travail.

Les personnes qui travaillent essaient souvent de découvrir cet ingrédient insaisissable qui les aidera à atteindre leur plein potentiel dans une organisation.

C'est une recherche qui peut parfois amener ce même salarié à changer d'organisation, voire de métier.

C'est ce que j'ai observé dans mes recherches mettant en évidence les motivations, ainsi que le traitement d'une perte de sens au travail, pouvant conduire notamment les managers à un changement radical de leur vie professionnelle.

Une préoccupation largement partagée

Récemment, une étude de Deloitte , un réseau mondial de services professionnels, centré sur la question du sens au travail. Il a révélé que près de 87 pour cent des travailleurs interrogés y attachent de l'importance. Avoir du sens au travail est donc une préoccupation largement partagée.

Cependant, la compréhension du « sens » est diverse. Les répondants ne voient pas tous les mêmes aspects du travail de la même façon. Pour certains, sa signification est liée à leur activité quotidienne réelle (29 %), pour les autres au travail d'équipe (26 %), aux valeurs organisationnelles (26 %), au commerce (12 %), au secteur d'activité (cinq pour cent) ou au produit vendu (deux pour cent).

Si les salariés considèrent le sens comme un processus permanent d'équilibre entre leurs aspirations et ce que leur propose leur entreprise, une majorité (63 %) attendent toujours des directives claires de leurs superviseurs, leur direction ou le service des ressources humaines.

Donner du sens au travail est une nouvelle mission que les entreprises assument volontiers pour attirer, retenir et motiver les employés. Dans ces conditions, trouver du sens à son travail devient un objectif supplémentaire pour le salarié.

Cependant, la question du sens ne se réduit pas à un simple objectif nouveau pour les entreprises au bénéfice des salariés.

Une notion intersectionnelle

Comprendre la notion de sens nécessite de remonter à ses origines. Du latin sensus , le sens du mot est polysémique.

Il fait référence à la capacité de ressentir des impressions, représenter une idée ou une image face à un signe ou à une expérience. Elle est également liée à la notion de finalité et raison d'être .

En outre, les sens représentent les fonctions psychophysiologiques par lesquelles les individus reçoivent des informations (vue, audience, sentir, goût, toucher).

Plus précisement, en ce qui concerne le sens du travail, il faut distinguer le sens au travail du sens du travail. La première permet de qualifier l'environnement de travail dans lequel évolue le salarié (équipe de travail, but de l'organisation, type de locaux, etc.). La seconde renvoie davantage à l'activité de travail (missions, Activités, compétences mises en œuvre).

Sens, du point de vue du travail, peut être décomposé en trois aspects :

• Le sens de l'œuvre (les représentations et la valeur qu'elle a pour le sujet)
• L'orientation du sujet dans son travail (qui guide ses actions)
• La cohérence entre le sujet et son travail (attentes, valeurs).

Le sujet du sens va donc bien au-delà des questions d'organisation ou de qualité de vie au travail, mais concerne aussi le développement des compétences, rémunération, équilibre personnel et professionnel, conditions de travail et perspectives de carrière. La notion de sens au travail est transversale, mais surtout elle est guidée par un souci de cohérence entre les besoins du salarié et l'offre de l'organisation.

En effet, le sens comporte à la fois une dimension individuelle et une dimension collective. Le mot péché en islandais, la plus ancienne langue germanique, signifie "le compagnon de voyage". Le mot semble exclure l'idée d'un sens solitaire.

Mais dans notre société moderne, il n'y a plus de système de sens collectif alors que nous structurons nos vies communes. Les deux systèmes de sens considérés comme dominants au XXe siècle, à savoir le communisme et le libéralisme, ont tous deux montré leurs limites. Le premier a vu s'effondrer nombre de ses régimes tandis que le second a évolué vers un monde dans lequel la consommation est devenue une valeur.

Face à ce manque de piliers fondamentaux, la recherche du sens de la vie ne peut être qu'individuelle, et construit sur notre propre système de valeurs et croyances individuelles.

Comment générer du sens (ou pas) ?

Générer du sens dans les organisations du travail, c'est fournir des repères collectifs que les salariés peuvent s'approprier pour construire leur propre sens individuel.

Ceci comprend, par exemple, énoncer clairement les objectifs et les valeurs de l'entreprise auxquels les employés peuvent s'identifier. La mise en place d'une politique de développement des compétences favorisant l'évolution professionnelle est également un signal fort pour les salariés. Cependant, il faut faire attention à ne pas tomber dans le lavage à but, qui peut inclure des directives sur les valeurs supposées d'une organisation qui n'existeraient que rarement dans la pratique.

En effet, puisque l'une des composantes du sens est la cohérence entre l'employé et son travail réel, des discours discordants et des objectifs paradoxaux qui déplacent les paroles et les actions seront donc néfastes. Et c'est précisément ce type de paradoxe qui amène de nombreux salariés à penser à quitter des entreprises et à créer leur propre activité qui se construira en cohérence avec leurs valeurs et leurs objectifs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.