Bill Gates avait 21 ans lorsque lui et Paul Allen ont enregistré Microsoft. Steve Jobs avait 22 ans quand lui et Steve Wozniak ont ​​lancé Apple. Mark Zuckerberg a lancé Facebook dans son dortoir de Harvard.

Les biographies de ces milliardaires technologiques qui ont connu un grand succès dans la vingtaine ont contribué à cimenter la perception que l'entrepreneuriat est un jeu de jeunes.

Pas vrai. De telles histoires sont l'exception plutôt que la norme.

Commencer jeune peut avoir des avantages évidents. Pour une chose, cela vous donne beaucoup plus de temps pour échouer plusieurs fois que la plupart des entrepreneurs le font avant de tout mettre en place et de réussir.

Mais globalement, la recherche suggère, l'âge avancé est associé à des niveaux plus élevés de réussite entrepreneuriale.

C'est un point politique important pour les gouvernements qui veulent que les gens continuent à travailler (et à payer des impôts) plus longtemps, même si les perspectives d'emploi pour les demandeurs d'emploi diminuent considérablement à partir de 45 ans environ.

Plutôt que de simplement investir de l'argent dans des programmes « prêts à l'emploi » ou des subventions aux employeurs pour embaucher des travailleurs âgés, davantage devrait être investi dans des programmes visant à soutenir la population ayant les meilleures chances de démarrer avec succès de nouvelles entreprises.

Entreprise d'âge mûr en pleine croissance

Mes recherches avec Bronwyn Eager (Université de Tasmanie) et Saskia De Klerk (Université de Sunshine Coast) suggèrent que l'entrepreneuriat d'âge mûr, après 50 ans, se développe plus rapidement que dans tout autre groupe d'âge en Australie.

Les entrepreneurs d'âge mûr dirigent environ un tiers de toutes les entreprises qui ont moins de trois ans. (Tous debout, entrepreneurs d'âge mûr ont commencé environ 380, 000 entreprises avec un chiffre d'affaires d'environ 12 milliards de dollars australiens par an.)

Les jeunes entrepreneurs ont certains avantages. En tant que groupe, ils sont en meilleure santé et ont tendance à avoir moins d'obligations familiales. Ils peuvent être moins averses au risque, souvent parce qu'ils ont moins à perdre. Ils peuvent également bénéficier des perceptions positives que les autres ont d'eux en tant que « jeunes ».

Mais les entrepreneurs d'âge mûr ont trois avantages clés :le capital humain, capital social et capital financier.

Notre recherche a consisté à enquêter sur plus de 1, 000 entrepreneurs matures et corréler les résultats à d'autres études sur les entrepreneurs. Nos résultats indiquent que les entrepreneurs plus âgés ont accumulé une expérience des affaires et de la vie, connaissances et compétences, des réseaux sociaux et des ressources qui les préparent mieux à réussir. Ils ont tendance à avoir de meilleures compétences sociales, et sont mieux à même de réguler leurs émotions, que les plus jeunes.

Ils ont une tolérance au risque plus faible que les jeunes entrepreneurs, mais cela est compensé par d'autres facteurs, comme la confiance en leurs capacités et leur expérience. Leur peur de l'échec est donc moindre que celle de leurs homologues plus jeunes.

Les chiffres sont avec eux

Notre recherche soutient des études antérieures ne trouvant aucune preuve suggérant que les jeunes entrepreneurs sont plus susceptibles de réussir que ceux d'âge moyen.

Pierre Azoulay, professeur à la MIT Sloan School of Management et ses collègues, par exemple, a analysé les données sur 2,7 millions de fondateurs d'entreprises américaines entre 2007 et 2014 qui ont continué à employer au moins une personne. L'âge moyen à la création était de 41 ans. Pour les « 1 sur 1, 000" entreprises à plus forte croissance, l'âge moyen était de 45 ans.

Les auteurs concluent que "toutes les preuves indiquent que les fondateurs réussissent particulièrement bien lorsqu'ils démarrent des entreprises à l'âge mûr ou au-delà, tandis que les jeunes fondateurs semblent défavorisés."

En effet, ils ont découvert que la « moyenne au bâton » pour la création d'entreprises prospères augmentait considérablement avec l'âge. Un fondateur de 50 ans avait 1,8 fois plus de chances d'atteindre une "croissance supérieure" qu'un fondateur de 30 ans. Ceux au début de la vingtaine avaient la plus faible probabilité de réussite.

Comment le gouvernement peut aider

L'entrepreneuriat peut donc être une alternative viable au chômage des personnes âgées.

Il y a, cependant, des preuves convaincantes que les aspirants entrepreneurs d'âge mûr ont besoin d'un soutien et d'incitatifs gouvernementaux spécialisés, à la fois pour démarrer leur entreprise et développer leur entreprise.

Des initiatives gouvernementales telles que le Programme de l'entrepreneur (anciennement le Programme d'infrastructure pour l'entrepreneuriat) et les Entrepreneurs Facilitators, par exemple, pourrait être mieux conçu pour tenir compte des besoins particuliers des entrepreneurs d'âge mûr.

Un tel soutien améliorera à la fois le succès de ces entreprises et les perspectives d'emploi pour les jeunes et les moins jeunes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.