Le groupe de paléoneurologie du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), dirigé par Emiliano Bruner, vient de publier une étude dans la revue Archaeological and Anthropological Sciences qui analyse les schémas d'exploration visuelle lors de la manipulation d'outils du Paléolithique inférieur, dans la première application de la méthodologie eye-tracking à de vrais outils en pierre.

L'objectif de cette étude, en collaboration avec l'Université de Lincoln (Royaume-Uni), Universidad Isabel I à Burgos et le Centro de Arqueología Experimental de Atapuerca (CAREX), était d'étudier l'interaction corps-outil d'un point de vue cognitif pour voir quelles régions des outils attirent le plus l'attention.

L'oculométrie est l'une des méthodes d'investigation de la perception visuelle, qui consiste à détecter les mouvements de la pupille à l'aide d'un système infrarouge. Cette technologie a été appliquée à l'étude lors de l'exploration visuelle et de la manipulation d'une sélection d'outils constitués de galets travaillés et de haches.

"Cela nous a permis de quantifier le temps d'attention et d'analyser sur quelles parties des outils le regard est dirigé tout au long du processus d'exploration, " explique la chercheuse María Silva Gago, auteur principal de cet ouvrage.

Les résultats montrent que la zone centrale de l'outil est la région la plus regardée, suivi du haut et de la base. À la fois, les parties travaillées attirent plus l'attention que la surface naturelle. "En d'autres termes, le regard est dirigé principalement vers les zones fonctionnelles, " ajoute Silva.

Lorsque les deux types d'outils utilisés ont été comparés, des différences dans les modèles d'exploration visuelle ont été observées. Néanmoins, ce schéma d'exploration est le même que les outils soient simplement observés ou à la fois observés et manipulés.

La vision est notre principale source d'information et joue un rôle fondamental dans la perception de l'affordance des objets :c'est un concept largement utilisé en psychologie, pour se référer aux propriétés ou caractéristiques qui nous disent comment ou pour quoi un certain objet est utilisé. "Identifier cesaffordances est un acte involontaire que nous accomplissons tous les jours, " déclare Silva.

Les résultats obtenus dans cette étude suggèrent que le comportement visuel est dirigé par la perception d'affordances, peut-être depuis l'interaction cerveau-corps-outil, associée à la culture du Paléolithique inférieur, s'est d'abord posé.